江蘇省海安縣一位95歲的老人因宅基地權屬糾紛，把縣政府告到了法院，讓原告吃驚的是，海安縣女縣長(cháng)單曉鳴竟然出現在法庭上。據了解，單曉鳴的前任也曾出庭應訴一起行政許可案，過(guò)去的三年里，海安縣行政機關(guān)一把手出庭應訴率達到了70%，人們把這稱(chēng)之為“海安現象”。
“民告官而不見(jiàn)官”，始終是行政訴訟中的一個(gè)難題。雖然從法理上看，行政機關(guān)首腦委托其他人應訴并不違法，但在社會(huì )矛盾多發(fā)、“民告官”案件數量居高不下的情況下，行政一把手對出庭應訴懷有排斥心理，卻反映出一種潛在而有害的行政觀(guān)念。首先它反映出部分領(lǐng)導干部對依法行政的政治原則還缺乏深刻的理解；此外，對老百姓把政府機關(guān)告上法庭也還很不適應；更有甚者，少數干部還把法院受理“民告官”案件看作管閑事。正因如此，“民告官”在現實(shí)中面臨不少困難,縣長(cháng)出庭應訴也成為搶眼的新聞。
從司法實(shí)踐看，民告官面臨的現實(shí)困難主要體現在三個(gè)方面。一是不少群眾因為擔心官官相護，對法院和法律的公正性懷有疑慮，遇到行政糾紛首先想到的不是打官司，而是上訪(fǎng)；二是部分法院對行政訴訟案存在著(zhù)畏難情緒，不愿意得罪領(lǐng)導或行政機關(guān)，在辦理“民告官”案件時(shí)存在著(zhù)拖拉推諉和不當判決的現象，甚至給當事人打法律白條；三是一些地方限制當事人訴權的土政策還沒(méi)有完全消除，行政機關(guān)非法干預法院審判的情形多有出現，某些地區甚至對起訴行政機關(guān)的當事人實(shí)施打擊報復。這些問(wèn)題的存在，淤塞了法律疏通社會(huì )矛盾的途徑，不利于社會(huì )利益的調整和公平的實(shí)現，也損害了法律的威信。
一方面是“民告官”的訴訟比較活躍，一方面是行政訴訟存在難度和壓力，更突出的是，不少地區行政一把手出庭應訴的比例為零。針對這一窘境，浙江等地嘗試推行行政一把手出庭應訴的制度，規定凡是重大、群體性行政訴訟案件以及涉及行政賠償的行政訴訟案件，行政機關(guān)負責人應出庭應訴。鄭州還規定，凡是“不應訴、不舉證、不出庭”以及不執行人民法院已經(jīng)生效判決的行政機關(guān)，不僅要通報批評，其負責人也要受到行政處分。這些行政制度的出臺，強調了行政領(lǐng)導的應訴責任，強化了領(lǐng)導干部的法律意識，推動(dòng)了依法行政觀(guān)念的落實(shí)。而“海安現象”的出現，正是得益于這樣的大環(huán)境，也體現出地方政府對法律的尊重與維護。
行政一把手出庭應訴，有利于領(lǐng)導干部切實(shí)了解民情民意，發(fā)現老百姓迫切希望解決的實(shí)際問(wèn)題，有助于改進(jìn)工作作風(fēng)，也有利于緩和社會(huì )矛盾、密切干群關(guān)系。但也要看到，出庭應訴只是一種手段和過(guò)程，它只是“逼迫”行政一把手去面對已經(jīng)或正在激化的社會(huì )矛盾，但并不意味著(zhù)矛盾和問(wèn)題的解決，同樣也不意味著(zhù)“民告官”已經(jīng)是一馬平川、不再有什么障礙。要想讓“民告官”不再難，還需要從司法改革的大局著(zhù)眼，還必須解決司法屬地化等許多切實(shí)的難題。
只有當普通公民和行政機關(guān)成為真正平等的法律主體的時(shí)候，“民告官”才可以脫去其帶有特殊中國色彩的稱(chēng)謂，回復其行政訴訟的本來(lái)面目，到那個(gè)時(shí)候，縣長(cháng)或局長(cháng)是否出庭應訴，也就算不上什么新聞了。(作者：蔡方華)
