相對于佟麟閣與趙登禹兩位以身殉國的將軍，對“抗日雄師”29軍軍長(cháng)宋哲元的歸結則要稍微復雜一些，爭議之一是：對于盧溝橋事變，他幻想和平解決，因此缺乏作戰準備，導致平津很快陷落。但后人為宋哲元蓋棺定論，考慮他一生大節，仍然尊稱(chēng)他為抗日名將。
天津師范大學(xué)歷史文化學(xué)院教授李惠蘭是宋哲元的外甥女，也是宋氏一脈在國內僅有的幾個(gè)至親之一。李惠蘭教授畢業(yè)于津沽大學(xué)，一直都在從事歷史教學(xué)與研究工作，由于特殊的家庭背景，與當年一些抗戰名將及其后人相熟，因此說(shuō)起發(fā)生在70年前的那段歷史，在她看來(lái)，“輕車(chē)熟路”。
“七七事變”的時(shí)候，我只有七歲，當時(shí)住在天津，跟姥姥一起生活。我的舅舅宋哲元最孝順了，他經(jīng)常到姥姥那里去，即使是去北京，他也會(huì )到姥姥那里去辭行。
我看遍了關(guān)于“七七事變”幾乎所有的書(shū)，我認為宋哲元是堅決抗日的，因為在1933年喜峰口戰役之后，他還給29軍題詞“寧為戰死鬼，不做亡國奴”。1936年，他又在報紙上發(fā)表談話(huà)說(shuō)：軍人的本色是保衛國家，保衛民族，堅決不打內戰，中國人不打中國人。當時(shí)蔣介石調了很多人去紅區打共產(chǎn)黨，他堅決不去打仗。
29軍駐京后，常與日軍發(fā)生沖突，然后就是無(wú)休止的調停。按照舅舅的脾氣，立馬就會(huì )跟日本人打仗，而蔣介石給他的對策則是與日本人拖延，以為國防爭取準備時(shí)間。宋哲元沒(méi)有辦法，就在1937年2月離開(kāi)天津回到老家山東樂(lè )陵掃墓，暫時(shí)回避，將軍務(wù)交由屬下負責。
“七七事變”發(fā)生后，舅舅從山東樂(lè )陵返回，7月15日，在他的寓所主持召開(kāi)了29軍主要將領(lǐng)會(huì )議，研究當前形勢與對策。在這次會(huì )議上，29軍將領(lǐng)之間出現嚴重分歧。當時(shí)，時(shí)任天津市長(cháng)的張自忠等人主和，而馮治安等人主戰。盡管如此，宋哲元還是毅然在16日給37師師長(cháng)馮治安下達了“確保北平，迅速撲滅盧溝橋、豐臺之敵”的作戰命令，同時(shí)把這份作戰命令上報蔣介石。
然而，由于被大量親日分子所包圍，宋哲元仍然對和談存在幻想，從而使備戰不足，這恰恰中了日軍的“緩兵之計”。7月26日，在調來(lái)大量關(guān)東軍后，日軍給宋哲元下達最后通牒，要求37師在28日把軍隊撤至永定河以西。宋哲元嚴辭拒絕，同時(shí)發(fā)布守土通電。蔣介石給宋哲元下達的命令是守城3日，等待孫連仲等援兵到達。7月28日上午，戰斗打響，29軍奮勇殺敵，宋哲元發(fā)布了愿與北平共存亡的全國通電。
但是到了28日下午，北平形勢突變，當日下午3時(shí)張自忠去見(jiàn)宋哲元，向宋哲元表示，和談不成是由于日本人對宋有意見(jiàn)，并說(shuō)：“如果委員長(cháng)(宋哲元時(shí)任29軍軍長(cháng)、冀察政務(wù)委員會(huì )委員長(cháng))暫時(shí)離開(kāi)北平，大局仍有轉圜的希望�！彼握茉�(tīng)后，立刻寫(xiě)下讓張自忠代理冀察政務(wù)委員長(cháng)的條子，夜間與馮治安等率領(lǐng)部隊離開(kāi)北平。而蔣介石在28日也給宋哲元下達了離開(kāi)北平的命令。28日晚，37師所部全部離開(kāi)北平。
“七七事變”后不久，宋哲元升任第一集團軍司令，兼任第一戰區副司令長(cháng)官，他的四個(gè)師擴編成三個(gè)軍，當時(shí)仍在河北省作戰。這三個(gè)軍，一個(gè)是由原來(lái)的37師改編的77軍，一個(gè)是天津李文田在天津抗戰之后帶出的38師，改編成59軍，再一個(gè)就是29軍的一四三師改編為68軍。無(wú)論是“77”、“59”，還是“68”，都是為紀念七七抗戰而專(zhuān)設的番號。七七抗戰的所有榮譽(yù)都給了29軍了。
可以說(shuō)，宋哲元是被擠出北平的，他心里特別難過(guò)。退出北平后，在收攏他的軍隊的時(shí)候，他的血壓已經(jīng)高到180了，只能躺在汽車(chē)里打電話(huà)指揮作戰了。后來(lái)，他的身體越來(lái)越糟糕，由血壓高造成的腎病也很?chē)乐�，全身浮腫，他已經(jīng)不能在軍隊里生活了，在這樣的情況下，他主動(dòng)提出辭職，去后方修養，1938年到了湖南衡山，1940年又去了四川綿陽(yáng)，不久在那里病逝。
宋哲元(1885～1940)
山東樂(lè )陵縣人，光緒三十三年(1907)從軍，北洋陸軍隨營(yíng)武備學(xué)堂畢業(yè)，后服役于馮玉祥部。1930年中原大戰后，西北軍瓦解被張學(xué)良整編，宋哲元任國民革命軍第29軍軍長(cháng)。1935年6月二十九軍移防平津，宋哲元被推上了中日政治斗爭的風(fēng)口浪尖，這以后的兩年間，他同時(shí)還出任平津衛戍司令兼北平市長(cháng)、冀察政務(wù)委員會(huì )委員長(cháng)，掌握華北的軍政大權，可以說(shuō)達到了他政治生涯的頂峰。但是經(jīng)歷“七七事變”的轉折，他在事業(yè)和個(gè)人健康上經(jīng)受了雙重打擊，郁郁寡歡，不久就得上了肝病，病情日漸惡化，于1940年3月回到其夫人的故鄉四川綿陽(yáng)療養，4月5日，因醫治無(wú)效溘然長(cháng)逝，終年54歲。(向南)
