談到美國競爭力，不少教育專(zhuān)家對美國公立教育系統的弊端憂(yōu)心忡忡。他們認為，美國學(xué)生數學(xué)、科學(xué)、閱讀水平下滑，將給美國參與未來(lái)國際競爭帶來(lái)巨大挑戰。而美國大學(xué)教育雖然傲視全球，但嚴格的簽證政策卻可能將全球未來(lái)的精英人才拒之門(mén)外。
近年在美國研究機構的各項評比中，美國中學(xué)生的數理成績(jì)在工業(yè)化國家中多在中游甚至倒數之列。各種統計數字讓美國人不敢樂(lè )觀(guān)：美國國家科學(xué)基金會(huì )統計，中國現在每年培養近40萬(wàn)工程科學(xué)大學(xué)生，占有學(xué)士以上學(xué)位人數的近6成，而美國一年畢業(yè)的工程科學(xué)類(lèi)學(xué)生也是40多萬(wàn)，但只占總畢業(yè)人數的三分之一不到；美國電腦科學(xué)的畢業(yè)生數量過(guò)去5年減少了7成�！半娔X系統政策工程”兩年前的說(shuō)法更是轟動(dòng)一時(shí)：中國現在每年培養出20萬(wàn)個(gè)工程師，日本是10萬(wàn)，而美國每年春天新畢業(yè)的工程師僅6萬(wàn)人。
盡管有專(zhuān)家澄清，由于評估標準不同，上述說(shuō)法不盡準確，但美國在人才培養戰和爭奪戰中不再高枕無(wú)憂(yōu)，卻是不爭的事實(shí)。
微軟總裁比爾·蓋茨最近在國會(huì )山作證時(shí)，矛頭直指美國的高中教育體制：高中教育不是為美國學(xué)生通向機會(huì )和成功鋪路，相反卻成為障礙。他說(shuō)，美國4年級學(xué)生的科學(xué)成績(jì)名列世界前茅，但到了12年級成績(jì)卻在發(fā)達國家中幾乎墊底；美國高中3成學(xué)生不能按時(shí)畢業(yè)，非裔和西裔學(xué)生更有一半不能準時(shí)畢業(yè)。他將之歸咎于美國高中教育要求太低，課程枯燥，用工業(yè)化時(shí)代的辦法來(lái)教育信息化時(shí)代的學(xué)生，顯然已經(jīng)跟不上趟。
為了扭轉這種局面，布什政府過(guò)去幾年一直在公立學(xué)校大力推動(dòng)爭議不斷的“有教無(wú)類(lèi)法”。當中國教育部正為學(xué)生減負，禁止學(xué)校排名忙得不可開(kāi)交時(shí)，美國教育部卻反其道而行之：要對學(xué)生更加嚴格要求，要根據考試成績(jì)給學(xué)校排名。號稱(chēng)“美國第一位有在學(xué)兒女的媽媽部長(cháng)”的教育部長(cháng)斯佩琳斯直言：“我們的學(xué)生如果不先分級，就不能做好準備參與未來(lái)的全球經(jīng)濟�！�
參議院最近提出的“2007美國競爭力法案”將加強美國教育作為重中之重，要求提高聯(lián)邦政府采取更多措施，提高美國學(xué)生的科學(xué)和數學(xué)能力，為研究生科研項目提供更多資助，為中學(xué)生提供科學(xué)和數學(xué)的夏季實(shí)習機會(huì )，培訓教師的科技和數學(xué)能力。蓋茨建議，到2015年使美國科學(xué)、數學(xué)、工程的學(xué)生畢業(yè)人數翻番，每年新增1萬(wàn)名相關(guān)學(xué)科的教師。
有人說(shuō)，美國自己培養的人才不夠不要緊，君不見(jiàn)，清華大學(xué)、北京大學(xué)畢業(yè)的中國未來(lái)科學(xué)精英，八成以上都跑美國來(lái)了。美國人不會(huì )數理化不要緊，只要門(mén)開(kāi)著(zhù)，外國會(huì )數理化的人自然源源不斷地送上門(mén)來(lái)。然而事實(shí)上，曾在國際學(xué)生市場(chǎng)獨領(lǐng)風(fēng)騷的美國大學(xué)，近年來(lái)危機感越來(lái)越強�！�911”事件后，由于簽證政策收緊，安全背景審查拖延，大學(xué)學(xué)費連年猛漲等原因，來(lái)美留學(xué)的國際學(xué)生人數連續3年下滑，很多國際學(xué)生轉向歐洲和澳洲，或者留在本土。
在大學(xué)校長(cháng)們的驚呼聲中，國務(wù)院采取特別措施，加快國際學(xué)生的簽證和安全背景審查進(jìn)度，已使問(wèn)題大有改觀(guān)，來(lái)美國際學(xué)生開(kāi)始止跌回升。美國教育部最近專(zhuān)門(mén)組團訪(fǎng)問(wèn)中國和印度，招攬那里的學(xué)生。但專(zhuān)家指出，如果美國的移民政策繼續收緊，而新興國家經(jīng)濟高速成長(cháng)帶來(lái)更多的機會(huì )、更好的環(huán)境，很難說(shuō)美國一定會(huì )重現往日那般難以抗拒的吸引力。(來(lái)源：美國《僑報》，作者：余東暉)
