發(fā)表評論 以1978年12月26日鄧小平?jīng)Q定恢復向美國派出首批52名留學(xué)生為肇始，當代留學(xué)潮走過(guò)了30個(gè)年頭。在過(guò)去的一年中，美駐華使領(lǐng)館共發(fā)放學(xué)生簽證5.1萬(wàn)個(gè)，同比增長(cháng)52%，留美學(xué)生占當年大陸出國留學(xué)人員總數的35%。種種跡象表明，由于人民幣持續升值、赴美簽證過(guò)關(guān)率看漲等因素，今年又將是一個(gè)留美高峰年。
在筆者的記憶中，從曹桂林的《北京人在紐約》到錢(qián)寧的《留學(xué)美國》再到王蕤的《闖入美國主流》，留美的艱辛故事逐漸被改寫(xiě)為奮斗與成功的勵志篇章。隨著(zhù)“80后”一代成為留美的主力軍，并且廣泛涉足理工科之外的學(xué)科，中國留學(xué)生們已然塑造了敢于在課堂上和美國人辯論的新形象。而在老一輩留美華人的言傳身教下，新人們對美國社會(huì )、制度和文化的理解也日趨深刻。
壓力與興奮并存
許多帶著(zhù)“兩個(gè)皮箱一個(gè)夢(mèng)”來(lái)到美國的中國留學(xué)生降落在美國各大機場(chǎng)的一霎，往往會(huì )有這樣的疑惑：這就是最發(fā)達的資本主義？的確，平民社會(huì )的美國和許多中國人設想的美國大不一樣：除了那些屢屢在電視電影中曝光的著(zhù)名建筑，美國更多的是一望無(wú)際的鄉村，轉角某間有了年頭的小店，街頭徜徉的各色人們，地鐵站襤褸且憂(yōu)郁的賣(mài)藝人，熱鬧但豪華程度絕對無(wú)法與中國相比的酒吧，以及轟隆作響、晃晃悠悠的百年地鐵。但是，如果把這些表征作為美國不過(guò)如此的證據，那就大錯特錯了——美國真正的強大之源乃是它先進(jìn)發(fā)達、并讓美國人驕傲的教育體系。
一位來(lái)自清華大學(xué)，現就讀紐約大學(xué)庫朗數學(xué)所的中國博士感嘆說(shuō)：出國之前覺(jué)得中國人數學(xué)好，是最有可能在世界上取得領(lǐng)先的學(xué)科，用楊振寧的話(huà)說(shuō)，“因為數學(xué)不需要什么先進(jìn)設備，用紙和筆就能搞，是中國人最有可能在諾貝爾獎中取得突破的學(xué)科”，出國之后才發(fā)現原來(lái)即使是數學(xué)，美國的全面程度、研究方法和對應用的探索也實(shí)在令人嘆為觀(guān)止。
在美國大學(xué)學(xué)習，最大的想不到恐怕是美國人的課業(yè)壓力。雖然赴美之前也聽(tīng)說(shuō)過(guò)美國大學(xué)是寬進(jìn)嚴出，但是沒(méi)有想到，美國頂級大學(xué)普遍采取的學(xué)業(yè)績(jì)點(diǎn)(GPA)制度和榮譽(yù)制度是如此嚴格。按照百分比給分是非常嚴酷的，例如總分排在班級前5%的學(xué)生可以獲得A，而排在后5%的學(xué)生只能得到C，在中國大學(xué)里那種皆大歡喜的場(chǎng)面不會(huì )出現。而美國大學(xué)通常要求平均分在B(良好)，才能夠獲得學(xué)位。對于想要進(jìn)一步升學(xué)，進(jìn)入研究生院攻讀博士或者碩士的學(xué)生來(lái)說(shuō)，一個(gè)好的GPA——通常是A左右，是非常重要的。對于博士班和其他拿獎學(xué)金的同學(xué)來(lái)說(shuō)，如果不能保持好的學(xué)業(yè)表現，獎學(xué)金就有被剝奪的危險。班級總分的來(lái)源則包括了平時(shí)作業(yè)、小測驗、期中考試、期末考試、論文等等。美國的大學(xué)生都有一個(gè)學(xué)校網(wǎng)站的個(gè)人賬戶(hù)，里面有個(gè)人信息和課程資料，老師常常在每節課后在網(wǎng)上貼出一個(gè)在線(xiàn)測驗，要求限時(shí)完成并提交。
可以說(shuō)，圍繞GPA展開(kāi)的斗爭是一場(chǎng)你死我活的較量，付出了高昂的學(xué)費和以未來(lái)前途為風(fēng)險代價(jià)，人類(lèi)的競爭本能被完全激發(fā)出來(lái)。于是美國校園的一景便是，學(xué)生們背著(zhù)大號登山包、手提電腦包，圖書(shū)館滿(mǎn)座更是常有的事。老師對于同一間教室里學(xué)習的同學(xué)給予相同的待遇，因為國際學(xué)生身份而獲得照顧是完全不可能的。許多剛剛從國內應屆畢業(yè)，習慣了國內大學(xué)輕松愜意學(xué)習生活的同學(xué)甫一抵美，既面對語(yǔ)言關(guān)，又有學(xué)業(yè)壓力，往往覺(jué)得難以適應。難怪有人感嘆：到了美國才知道什么叫題海戰術(shù)。
由于美國站在學(xué)界和話(huà)語(yǔ)權的高端，即使課業(yè)壓力大，在美國頂級大學(xué)學(xué)習仍是一件非常令人興奮的事情。各院所的知名教授都親自帶班授課，這就意味著(zhù)在一個(gè)教室里帶領(lǐng)著(zhù)十幾個(gè)學(xué)生學(xué)習的教授往往是這一領(lǐng)域的學(xué)術(shù)泰斗；使用的教科書(shū)是該老師自己的專(zhuān)著(zhù)；某種分析方法可能即出自該老師的手筆；聆聽(tīng)老師的教誨，直接隨性的提問(wèn)、交流，則往往有種置身歷史的神奇感覺(jué)，因為這位老師曾經(jīng)的弟子們，如今可能也已經(jīng)是活躍的學(xué)者、商界領(lǐng)袖，或是政治精英。
另一方面，美國學(xué)界與社會(huì )的良性互動(dòng)是常例，知名的大公司CEO退休后進(jìn)入商學(xué)院教書(shū)，曾經(jīng)指點(diǎn)江山的政治家、外交家回歸學(xué)院，重執教鞭也是常有的事情，這些人從教后也即成為教師隊伍的普通一員，是坐在課堂上的你可以隨意提問(wèn)、請教的對象。例如，美國前國務(wù)卿奧爾布賴(lài)特回到母校喬治城大學(xué)擔任教職，美國現任國務(wù)卿賴(lài)斯也即將卸下職務(wù)，回歸斯坦福大學(xué)。
不僅僅是學(xué)習
當然，美國大學(xué)之多，幅員之大，對于中國留學(xué)生來(lái)說(shuō)，情況也千差萬(wàn)別。有些中國學(xué)生就讀的學(xué)校位于大都市的核心部位，譬如位于曼哈頓的哥倫比亞大學(xué)、紐約大學(xué)，位于洛杉磯的加州大學(xué)洛杉磯分校和南加州大學(xué)。紐約和洛城是美國少有的超級大都會(huì )，更是美國金融、商業(yè)的心臟，在這里學(xué)習，對中國學(xué)生來(lái)說(shuō)意味著(zhù)較多的實(shí)習機會(huì )，同時(shí)也帶來(lái)了較高的生活成本和生活壓力。因為昂貴的房租，在大城市留學(xué)的中國留學(xué)生往往選擇在治安不好，偏遠但便宜的區域租住。擁擠的早晚通勤，勞碌的生活，緊張的神經(jīng)是在這里留學(xué)的主旋律。而對于更多的中國留學(xué)生來(lái)說(shuō)，他們的校園往往位于小鎮上，那里的生活輕松愜意，但待久了便有乏味寂寞的問(wèn)題；那里人口不多，沒(méi)有車(chē)就寸步難行。
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