美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室20日宣布，已在火星上工作了3年半的“勇氣”號和“機遇”號火星車(chē)因遭受火星沙塵暴襲擊正面臨斷電威脅，這將是火星車(chē)遭遇的最大挑戰。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗室發(fā)布的消息說(shuō)，在過(guò)去近一個(gè)月的時(shí)間里，“機遇”號和“勇氣”號不斷遭到火星上特大沙塵暴的襲擊。遮天蔽日的沙塵暴使直射到火星車(chē)表面的陽(yáng)光大大減少，火星車(chē)太陽(yáng)能電池板的充電能力嚴重不足。
在兩輛火星車(chē)中，“機遇”號面臨的電力不足問(wèn)題尤其嚴重。早在6月末沙塵暴發(fā)生初期，“機遇”號太陽(yáng)能電池板的充電量就減少了大約一半。為了節省電力，科學(xué)家大幅減少了對“機遇”號的操控指令，包括停止使用機器人手柄、照相機和分光儀等。但隨著(zhù)沙塵暴不斷升級，“機遇”號太陽(yáng)能電池板的蓄電量持續下降。
科學(xué)家擔心，如果這場(chǎng)沙塵暴持續下去，灰塵濃度不斷增加，火星車(chē)的電力可能會(huì )耗盡，最終將導致火星車(chē)永遠保持“沉默”狀態(tài)。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的火星探測項目經(jīng)理約翰•卡拉斯說(shuō)，至本月17日，“機遇”號已在火星上工作了1236天，雖然它已暫時(shí)停止了科學(xué)探測活動(dòng)，但火星車(chē)本身消耗的電能仍大于其太陽(yáng)能電池板目前的蓄電量。他說(shuō)：“我們現在唯一能做的，就是減少與它的聯(lián)系次數，以保存電量�！� (高原)
