這是一個(gè)涉及到上千萬(wàn)玩家的大型游戲,也是一個(gè)牽扯到五家納斯達克上市公司的故事。故事的主角們或合作或敵對或袖手旁觀(guān),立場(chǎng)態(tài)度各不相同。他們關(guān)注的焦點(diǎn)在于,這是一個(gè)能讓全球1100萬(wàn)擁躉心甘情愿每年掏出12億美元去養育的虛擬世界。這就是《魔獸世界》,全世界最賺錢(qián)的網(wǎng)絡(luò )游戲。
4月15日,網(wǎng)易(NASDAQ:NTES)正式宣布將于今年6月1日接替第九城市(NASDAQ:NCTY)成為魔獸世界在中國內地的獨家運營(yíng)商。九城的收入一夜之間銳減90%,股價(jià)在兩個(gè)交易日中重挫35%。
受益于魔獸 受制于暴雪
作為一家定位為游戲“代理商”的公司,九城也曾選擇其他優(yōu)秀的游戲資源豐富自己的產(chǎn)品線(xiàn),以避免完全依賴(lài)暴雪的局面。
九城年報顯示,整個(gè)2008年九城實(shí)現的17.1億元收入中,《魔獸世界》貢獻了接近90%。
事實(shí)上,從2005年簽下魔獸世界之后不久,九城董事長(cháng)朱駿就已經(jīng)開(kāi)始意識到暴雪“不那么好伺候”了。從第一部資料片《燃燒的遠征》推遲大半年才在中國內地市場(chǎng)更新,九城就一直在面對著(zhù)來(lái)自玩家,尤其是高端玩家以公會(huì )組織形式向九城施加的壓力。
“從《燃燒的遠征》開(kāi)始,九城其實(shí)就一直感受到很大的用戶(hù)壓力!痹诰懦枪緭我毜哪掣吖芑貞浾f(shuō),“很多人因為《魔獸世界》才成為九城的用戶(hù),但是他們會(huì )把不滿(mǎn)的情緒宣泄到整個(gè)九城的品牌上來(lái)。玩家最不滿(mǎn)的就是資料片更新的延遲,但事實(shí)上很多時(shí)候造成這一結果的原因并不在九城,而在暴雪!
知名互聯(lián)網(wǎng)分析人士洪波說(shuō),代理商和開(kāi)發(fā)商之間的這種矛盾屬于模式的“原罪”,幾乎是不可避免的。當初盛大和韓國開(kāi)發(fā)商actoz之間也曾經(jīng)出現過(guò)類(lèi)似的問(wèn)題。
作為一家定位為游戲“代理商”的公司,九城也曾選擇其他優(yōu)秀的游戲資源豐富自己的產(chǎn)品線(xiàn),以避免完全依賴(lài)暴雪的局面。2007年5月九城和暴雪全球最大的競爭對手EA簽署投資協(xié)議,出讓15%股份予EA,換取1.67億美元現金和《Fifa online2》在中國內地的獨家運營(yíng)權。九城也曾從久游手中,將后者最賺錢(qián)的“勁舞團”續集運營(yíng)權搶來(lái)。
甚至九城還和一度“針?shù)h相對”的競爭對手盛大合作,進(jìn)軍網(wǎng)頁(yè)游戲市場(chǎng)。但這些努力,似乎并未讓九城依賴(lài)暴雪的局勢有徹底改觀(guān)。
九城真正感受到威脅是在2008年8月,在經(jīng)歷了一系列復雜的談判后,網(wǎng)易宣布將與暴雪成立合資公司,同時(shí)將負責后者幾款知名單機游戲在中國地區的戰網(wǎng)運營(yíng)。那個(gè)時(shí)候距離《魔獸世界》新資料片《巫妖王之怒》的正式發(fā)布還剩下三個(gè)月,距離九城和暴雪的合同到期還剩下不到一年。
各種聯(lián)想式的傳言甚囂塵上,前后持續了將近一年。一直到4月12日,九城總裁陳曉薇一封“非公開(kāi)的告員工書(shū)”曝光,九城才真正承認“失去魔獸世界我們將失去現有的絕大部分收入”。
《魔獸世界》“轉會(huì )”曝光后,NASDAQ的表現耐人尋味,連續兩個(gè)交易日九城股價(jià)暴跌,累計跌幅達35%,隨后上漲17%,再次走低。
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