英國《飛行國際》10月8日發(fā)表文章，對日本空中力量進(jìn)行分析。文章認為，盡管日方保持了實(shí)質(zhì)威懾力，但中國空軍日益強大。一旦戰火重燃，不敢肯定日本在與中國抗衡中能勝券在握。其“心神”隱形戰機就算能飛，也毫無(wú)意義。

　　文章稱(chēng)，一直以來(lái)無(wú)論是科技，還是訓令、條令，日本航空自衛隊(JASDF)都是亞洲空軍佼佼者。20世紀80年代，日本航空自衛隊引入麥道公司F-15戰機，而在那個(gè)年代僅美國及以色列配備F-15戰機。同時(shí)，日航空自衛隊備有日本三菱重工生產(chǎn)的F-1戰機，及以洛馬公司F-16 C/D為基礎的F-2戰機。 盡管日產(chǎn)戰機耗資龐大，但日本的科技實(shí)力確保這兩款日產(chǎn)戰機均是可靠的作戰平臺。日空軍配備4架波音E-767預警機，大肆宣稱(chēng)其機載早期預警控制能力亞洲居首。

　　但是，目前日本正陷入竭力維持空中優(yōu)勢的狀態(tài)。而美國毅然拒絕向其出售F-22隱形戰機，這對想要進(jìn)一步提升防空戰斗力的日本來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)沉重打擊。日本對F-22的呼喚一再被忽視，甚至連美國空軍也已停產(chǎn)F-22。20世紀60年代日軍主力戰機美制F-4E“鬼怪”式戰斗機已被淘汰，而重型戰機F-15J漸漸過(guò)時(shí)。同時(shí)，中國空軍力量自2000年后迅猛提升，也讓日航空自衛隊壓力徒增。12年前，中國空軍僅由少數蘇-27組成，軍備老舊，戰斗力薄弱。臺灣問(wèn)題或中國東海爭議島嶼最可能引發(fā)戰爭，而當時(shí)的中國空軍戰斗力遠不及日本自衛隊，更何況自衛隊所倚靠的擁有強大軍備力量的美空軍及海軍。

　　這一形勢已徹底改變。中國空軍不斷退役老舊戰機，并引入400-500架先進(jìn)機型，如蘇-30，殲-11，殲-10。并且，核心支援能力得以提升，如延長(cháng)作戰飛機滯空時(shí)間的空中加油，及機載早期預警控制系統。北京正部署的現代軍艦亦讓日本航空自衛隊倍感壓力。近程彈道導彈的儲備亦對日空軍基地及美駐日空軍基地造成壓力。

　　新加坡南洋理工國際關(guān)系學(xué)院軍事轉型項目高級研員Richard Bitzinger說(shuō)：“日本面對的最大的挑戰是中國空軍的第三代戰機改進(jìn)型。十年前，中國空軍制空權微乎其微。而如今，其配備的戰機數量及質(zhì)量均大為突破。第三代戰機數量堪比日本航空自衛隊戰機數量。盡管日本保持實(shí)質(zhì)威懾能力，但日益強大的中國空軍使其壓力重重。問(wèn)題在于日本如何面對這一現狀。一旦點(diǎn)燃導火索，日本是否能與中國抗衡？我不敢肯定日本勝券在握�！�

　　2011年1月，成都殲-20首飛成功鑒證中國空軍軍備實(shí)力逐步增強。盡管我們對殲-20的雷達截面、航電設備，預期用途(僅為戰斗機或搭載遠程攻擊系統)等信息所知甚微，但殲-20提高了中國2018年部署可靠隱形戰機的可能性。9月中旬，沈飛機場(chǎng)現身的先進(jìn)機型極似隱形戰機。無(wú)論是命名殲-21、殲-31還是F-60，我們亦不知是否會(huì )與殲-20同步研發(fā)。這些研發(fā)項目無(wú)疑證明中國提升空軍的決心與實(shí)力。面對中國整體軍事實(shí)力的上升及殲-20的問(wèn)世，日本在2011年12月做出行動(dòng)，決定購買(mǎi)42架F-35A而否決波音超級大黃蜂及臺風(fēng)戰斗機以滿(mǎn)足F-X計劃需求。并于6月正式簽署合同，在2012財政計劃中購買(mǎi)4架F-35，2架模擬機。

　　日防衛省有關(guān)人員表示，中期國防采購計劃將2015年3月前再購買(mǎi)8架F-35A戰機，但是具體數量將取決于F-4退役情況及財政情況。就像所有主要軍事協(xié)議一樣，日本采購F-35需滿(mǎn)足多種需求。臺風(fēng)戰機空戰能力極強，而此次日本選擇F-35，主要針對對地攻擊。

　　盡管經(jīng)費有限，日本仍選擇拒絕超級大黃蜂。而此機型高效費比、靈活性強，是美國海軍幾十年的主力機型�？紤]到日美關(guān)系，F-X計劃不可拋開(kāi)政治因素。