中新網(wǎng)1月13日電 50年前月球表面的一次神秘閃光可能是一塊直徑20米的隕石撞擊月球表面所致。美國科學(xué)家宣稱(chēng)他們在月球上已找到了對應的隕石坑。
據上海青年報援引12日出版的英國《新科學(xué)家》雜志報道，1953年，天文愛(ài)好者利昂·斯圖亞特在觀(guān)察月球時(shí)發(fā)現它朝向地球一面的中央部位附近產(chǎn)生了一次閃光。根據強度推測，它相當于一場(chǎng)當量為50萬(wàn)噸級的爆炸。
天文學(xué)家對這次閃光的原因有許多爭議。一些人認為這次閃光是一塊隕石撞擊月球表面導致的。如果是這樣，那么就應該留下一個(gè)隕石坑，雖然從地球上很難觀(guān)測到，但在環(huán)月飛行的飛船拍攝的近距離照片上應該可以找到。美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的波妮•布拉蒂等人說(shuō)，他們已經(jīng)在飛船“克萊門(mén)汀”號1994年拍攝的照片中找到了這個(gè)隕石坑。
布拉蒂說(shuō)，他們在月球表面對應1953年閃光發(fā)生的區域，發(fā)現了一片顏色較淺的區域，這是一塊直徑約20米的隕石撞擊月球所形成的，覆蓋了1.5平方公里的區域。從顏色來(lái)判斷，這個(gè)隕石坑是新近形成的。有關(guān)研究將發(fā)表在近期出版的美國天文學(xué)會(huì )行星科學(xué)分會(huì )的《伊卡路斯》雜志上。
如果這一觀(guān)點(diǎn)是正確的，那么這種規模的隕石撞擊將比我們原先認為的要頻繁得多，平均每30年左右就會(huì )在地球上發(fā)生一次，每500年左右就會(huì )在月球上發(fā)生一次。
但也有科學(xué)家不同意這種看法。加拿大西安大略大學(xué)的彼得•布朗通過(guò)研究衛星數據估計隕石撞擊概率后認為，這次閃光不是由大隕石撞擊月球表面引起的，而是一塊小隕石沖入地球大氣層燒毀時(shí)產(chǎn)生的光芒。
報道說(shuō)，科學(xué)界一直認為，月球是沒(méi)有全球性的磁場(chǎng)，但美國科學(xué)家對宇宙飛船帶回的月球巖石樣本進(jìn)行研究后提出，月球可能曾擁有過(guò)磁場(chǎng)�？茖W(xué)家對磁場(chǎng)的產(chǎn)生和消失過(guò)程提出了解釋。
地球這樣的固體星球的磁場(chǎng)，來(lái)源于內核的“發(fā)電機”，原先認為月球并沒(méi)有這樣的“中央發(fā)電機”，但阿波羅飛船帶回的月球表面巖石樣本顯示，在36至39億年前，即月球形成后大概5到10億年的時(shí)間里，大量熔巖填充隕石坑形成的玄武巖，存在被磁化的現象。美國加利福尼亞大學(xué)的戴夫·斯特格曼小組對月球內部結構建立了一個(gè)新的三維模型，認為月球有可能短時(shí)間地產(chǎn)生一個(gè)中央發(fā)電機。
要在星球內部產(chǎn)生一部發(fā)電機，該星球內部必須存在導電液體，如地球內部就存在液態(tài)鐵核；這些液體進(jìn)行某種有規律的劇烈運動(dòng)，如冷卻過(guò)程中的對流，才能起到發(fā)電機的作用。新模型考慮了熔巖之海在熱學(xué)和化學(xué)方面可能帶來(lái)的后果。從月幔的成分來(lái)看，在熔融狀態(tài)下，較輕的元素會(huì )浮在上面，形成月殼；重元素富集的區域則由于密度比周?chē)鷧^域大而往下沉，一直到達月核的周?chē)�，就像一層隔熱毯一樣把月核與月幔隔離開(kāi)來(lái)，使熱量困在核中，不能產(chǎn)生對流，自然也不能形成發(fā)電機。然而，這層隔熱毯里富含一些放射性元素例如鈾和釷，經(jīng)過(guò)足夠長(cháng)的時(shí)間后，這些物質(zhì)逐漸衰變，產(chǎn)生熱量，最終因密度變小而上浮。這樣，月核周?chē)母魺崽合Я�，液態(tài)核開(kāi)始劇烈的對流冷卻過(guò)程，暫時(shí)形成中央發(fā)電機。
這個(gè)模型的優(yōu)越之處在于，它所估計的隔熱毯浮回到月球表面的時(shí)間，與早期月球的兩個(gè)重大事件發(fā)生的時(shí)間大致相符，即大量熔巖噴發(fā)到月球表面形成玄武巖的時(shí)間及巖石的磁化時(shí)間。
一些科學(xué)家認為，這個(gè)模型還不足以證明月球的確存在過(guò)中央發(fā)電機。但它至少說(shuō)明，一個(gè)發(fā)電機可以從理論上解釋目前月球表面的一些重要特征。
