中新網(wǎng)1月20日電 美國總統布什日前命令美國國家航空和宇宙航行局研制一種核能動(dòng)力太空船，這種太空船能夠兩個(gè)月內從地球抵達火星。
據湖南日報報道，一些國家對美國在太空發(fā)展核能裝置表示擔憂(yōu)，他們懷疑美國這個(gè)名為“普羅米修斯計劃”的目的純粹是為軍事服務(wù)，就像以前美國和前蘇聯(lián)之間的“星球大戰”計劃一樣令人擔心。美國科學(xué)家們認為，核能的應用前景非常廣闊——它可以作為太空漫游的能源，幫助人類(lèi)飛往火星，甚至到木星衛星可能存在的海洋中勘探研究，還可以在太空建立永久性的核能源基地。專(zhuān)家們承認，載有核能的無(wú)人飛船可以飛往太陽(yáng)系中距離地球遙遠的宇宙空間，因為它可以運行10年以上�！捌樟_米修斯計劃”包括冷戰時(shí)期美國的一些設想，早在第一次海灣戰爭之前，當時(shí)的美國總統老布什就想為此投下重金，在被國會(huì )否決之后，這項計劃也隨之擱淺了。
報道說(shuō)，現在，美國宇航員可以在“普羅米修斯計劃”上大顯身手了，無(wú)須為錢(qián)煩惱——他們已經(jīng)拿到了此后五年的研究經(jīng)費，總額高達10億美元。官方透露，總統布什將在1月28日發(fā)表一份聲明，內容就是關(guān)于實(shí)施“普羅米修斯計劃”。美國宇航局官員肖恩·克非表示：“我們正在討論這個(gè)具有挑戰性的計劃的時(shí)間表，不僅是發(fā)展核能發(fā)電裝置，而且要在10年之內讓它應用于實(shí)際�！�
美國科學(xué)家透露，核能太空船自帶小型核能發(fā)電機，時(shí)速可以達到每小時(shí)8.7萬(wàn)公里——這大約是普通太空船的3倍，不過(guò)，美國宇航局的官員補充說(shuō)這個(gè)速度只是理論上的結論。如果核能裝置沒(méi)有啟動(dòng)，核能太空船只能按普通太空船的速度運行，不過(guò)，一旦離開(kāi)地球大氣層，核能裝置就會(huì )啟動(dòng)生效。太空船可以進(jìn)行各種科學(xué)實(shí)驗，還能與地面保持通信聯(lián)系。
