中新社紐約二月一日電 美國宇航局去年六月曾發(fā)布命令，無(wú)限期停飛所有的航天飛機，原因是執行太空飛行任務(wù)的所有四架航天飛機的燃料管上都發(fā)現了裂縫。今天失事的“哥倫比亞”號因此被推遲了升空的時(shí)間。
裂縫首先在“亞特蘭蒂斯”號和“發(fā)現者”號上被發(fā)現，隨后“哥倫比亞”號、“奮進(jìn)者”號上也發(fā)現了裂縫，其中“哥倫比亞”號上有三處裂縫。這些裂縫非常小，只有0點(diǎn)二五到0點(diǎn)七五厘米長(cháng)。令人后怕的是，這些裂縫都沒(méi)有被及時(shí)發(fā)現，所有航天飛機都曾在裂縫出現后進(jìn)行過(guò)太空飛行。
工程師們認為，裂縫與航天飛機的機齡和飛行次數無(wú)關(guān)，但如果燃料管上的一塊金屬脫落后掉到主發(fā)動(dòng)機中，就會(huì )引發(fā)災難性后果。
二十二年來(lái)，美國已經(jīng)進(jìn)行了一百一十三次載人太空飛行，至今發(fā)生過(guò)兩次災難，一次是一九八六年“挑戰者”號航天飛機升空時(shí)爆炸，另一次就是今天的“哥倫比亞”號的悲劇�！ �
自從“挑戰者”號升空爆炸的不幸發(fā)生后，美國宇航局一直小心謹慎惟恐再出失誤，因此在發(fā)現裂縫后立即改變了“哥倫比亞”號七月十九日第二十八次升空的計劃，宣布無(wú)限期停飛所有的航天飛機，直到今年一月十六日“哥倫比亞”號才實(shí)現第二十八次升空。
