中新網(wǎng)2月24日電 看過(guò)《星戰前傳——克隆人的進(jìn)攻》影片的人，肯定會(huì )對其中的機器人記憶猶新。今天，在人類(lèi)尚不能涉及的許多領(lǐng)域，也活躍著(zhù)一大群機器人。
據環(huán)球時(shí)報消息，而在充滿(mǎn)未知和危險的太空探測中，各種機器人更是開(kāi)路先鋒。在美國宇航局就“生活”著(zhù)一批特殊的機器人。它們中的一些或小得可在掌上起舞，或靈活得能像蛇蜿蜒爬行，還有一些則具有青蛙靈活跳越障礙物的本領(lǐng)。
——蛙兵勇探外星球
在崎嶇多障礙的外星表面，跳躍顯然是一種理想的行動(dòng)方式。在低重力環(huán)境下，跳躍更是一種高效使用能量的運動(dòng)方式。噴氣推進(jìn)實(shí)驗室研制的機器蛙形狀有點(diǎn)像青蛙，質(zhì)量不超過(guò)1.3千克。
機器蛙腿的膝部裝有彈簧，能像青蛙那樣先彎起腿，再一躍而起。機器蛙在地球上一躍的最遠距離是2.4米；而在火星上，由于火星的重力大約為地球的1/3，機器蛙的跳遠成績(jì)則可遠達7.2米，接近人類(lèi)的跳遠世界紀錄。因此它不會(huì )再像5年前的火星越野車(chē)那樣在一塊小石頭面前一籌莫展了。
這些小巧玲瓏的蛙兵身上都裝有小馬達、傳感器、照相機、小型電腦和太陽(yáng)能電池極。比起以前的探測車(chē)，使用它們要經(jīng)濟得多，因此一旦遠征火星，將可重兵列陣前往，一次派出七八名或十幾名蛙兵勇士，它們可以相互通訊聯(lián)絡(luò )，協(xié)同戰斗。那時(shí)，外星大地上將是蛙聲片片，即使有幾名“勇士”傷亡，也不會(huì )造成整片探測網(wǎng)全軍覆沒(méi)。
——蛇將保護宇航員
蛙兵的出現，意味著(zhù)太空仿生學(xué)的誕生。美國宇航局的工程師們又夢(mèng)想請出太空蛇。說(shuō)起蛇形太空機器人，主管研制它的負責人蓋瑞.漢斯說(shuō)，“機器蛇像蛇，但比蛇更聰明�！彼茯暄亚斑M(jìn)爬入小洞，尋找外星世界的水源；它還能安全地爬過(guò)爛泥塘而不會(huì )陷進(jìn)去。另外，繞著(zhù)管子爬來(lái)爬去而不會(huì )翻倒也是它的本事。機器蛇還會(huì )思考，且具有孫悟空般的分身術(shù)，在必要時(shí)，會(huì )讓自己的身體像火車(chē)車(chē)廂一樣分成若干小節，互相替代或獨立行動(dòng)。
這種太空機器蛇與真蛇有些類(lèi)似。它也有蛇腦，不過(guò)這個(gè)蛇腦是一個(gè)微型電腦；它還有神經(jīng)系統，即用細長(cháng)的金屬線(xiàn)控制身軀的各個(gè)部位。另外就像真蛇的舌頭能嗅出周?chē)諝庾兓菢�，太空蛇也可以用傳感器偵察前進(jìn)路上的各種障礙，以調整對策。
目前科學(xué)家正在為機器蛇研制特殊的皮膚，并設想，有一天蛇形機器人能夠在太空派上大用場(chǎng)，善于纏繞、攀緣的蛇將能夠穿行于身穿笨大宇航服的宇航員無(wú)法涉足的空間，比如鉆進(jìn)管道內部承擔檢修任務(wù)等。而且因為機器蛇由許多節相同的身軀段組成，宇航員可以方便、即時(shí)地進(jìn)行更換，不必再送回遙遠的地球修理。令宇航員滿(mǎn)意的是機器蛇還可以按照他們的要求隨意增長(cháng)或縮短自己的身軀�？磥�(lái)，如果人類(lèi)登上火星，太空機器蛇將會(huì )是宇航員的保護神。
——蜘蛛要做星際俠
在模仿登陸火星的試驗中，一輛漫游車(chē)攜帶的機器蜘蛛臨時(shí)替代出故障的無(wú)線(xiàn)電設備將信息傳送回總部。這個(gè)大出風(fēng)頭的機器蜘蛛，便是美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室設計的昆蟲(chóng)式機器人，它擁有異常靈活的腿，能跨越障礙，攀登巖石，探訪(fǎng)其他靠輪子滾動(dòng)前進(jìn)的機器人無(wú)法抵達的區域。
蜘蛛機器人是太空工程師從蜘蛛攀墻特技中得到靈感而創(chuàng )造出的。它安裝有一組天線(xiàn)模仿昆蟲(chóng)觸角，當它邁動(dòng)細長(cháng)的腿時(shí)，這些觸角可探測地形和障礙。機器蜘蛛原形很小，直立高度僅18厘米，比人的手掌大不了多少。
科學(xué)家在它們的頭部還安裝了“眼睛”——微型攝像儀。憑借自己嬌小的身材，機器蜘蛛非常適合勘探彗星、小行星等小型天體。
太空工程師還將研制新一代的太空蜘蛛，它們將變得更小、更靈巧。在國際空間站上它們還可以充當小小維護員，及時(shí)發(fā)現空氣泄漏等意外故障。根據它執行的任務(wù)，機器蜘蛛腿的數量可以從8條增加到50條。
“蜘蛛俠”們不僅能攀爬太空越野車(chē)無(wú)法到達的火星陡坡地形，而且成本也經(jīng)濟許多，這樣，一大批太空“蜘蛛俠”就會(huì )遍布在火星大地的各個(gè)角落。
機器“蜘蛛俠”再能干，它也會(huì )有力所不及的地方。在美國宇航局的仿生機器人隊伍中，還有分別針對表面為冰質(zhì)星球、液體星球而設計的會(huì )挖洞、潛水甚至飛翔的各類(lèi)機器生物，如蝦、蟹等。
從實(shí)踐和經(jīng)濟的角度講，探索行星更有效的方法是派遣一大群，可互相通信合作的仿昆蟲(chóng)微型機器人軍隊。它們將被派往更遙遠的太空為人類(lèi)解開(kāi)更多的謎團。(王思潮 周武)
