中新網(wǎng)6月3日電 運載歐洲第一個(gè)火星探測器的火箭2日在哈薩克斯坦拜科努爾太空基地發(fā)射升空。
聯(lián)盟-弗雷加特火箭把“火星快車(chē)”(Mars Express Mission)火星軌道飛船和“獵犬2號”登陸器送入了太空。
這種重60千克的登陸器是由英國開(kāi)放大學(xué)科林·皮林杰爾教授為首的科學(xué)家小組設計的。
這是歐洲有史以來(lái)第一次探索火星的嘗試，也是首次由英國人組裝的機器人試圖在另一個(gè)星球上登陸。
發(fā)射“獵犬2號”屬于歐洲航天局計劃的火星快車(chē)計劃范圍，計劃總價(jià)值為1.1億歐元。這次發(fā)射標志著(zhù)人類(lèi)火星探索的新紀元。
科學(xué)界一直對探索火星抱有極大的興趣，因為許多猜測認為，火星是地球以外最有可能存在生命的星球。
根據已知的太空考察資料，人們看到了海洋湖泊和微生物存在的影像，從而激發(fā)了人們探索這個(gè)星球的熱情。
飛往火星的旅程需要6個(gè)月，這是一個(gè)相對來(lái)說(shuō)比較短的時(shí)間，原因是在所選擇的這段發(fā)射時(shí)間里，地球和火星處在比較理想的相對位置。
按照計劃，“火星快車(chē)”將在今年12月26日進(jìn)入火星軌道。
“獵犬2號”的具體科學(xué)目標考察火星地表收集土壤樣品，并借助于一系列科學(xué)儀器分析研究土壤樣品中是否存在生命蹤跡。
火星土壤中的碳或大氣中的甲烷微量痕跡，是證明存在地外(發(fā)生或曾經(jīng)發(fā)生過(guò))生物作用過(guò)程的極好證據。
科學(xué)家希望通過(guò)“火星快車(chē)”探測器和“獵犬2號”登陸器的配合，能夠對火星是否存在生命這一問(wèn)題作出回答。
隨著(zhù)歐洲在把它的第一個(gè)火星探測器送入太空，美國和日本將相繼進(jìn)行火星探險。
美國宇航局將分別在6月8日和6月25日發(fā)射火箭，把兩個(gè)登陸器“火星探險漫游者”送到火星軌跡。
另外，日本的Nozomi號太空探測衛星也將在2004年初進(jìn)入火星軌跡，進(jìn)行科學(xué)研究。
