中新網(wǎng)6月14日電 據英國《獨立報》消息，美國航空航天局(NASA)已經(jīng)向國內一家航天業(yè)巨頭亮了綠燈，批準其研制革命性的以核動(dòng)力為基礎的全新發(fā)動(dòng)機。如果研制成功，那么人類(lèi)探索太空的努力將會(huì )前進(jìn)一大步。NASA制定的目標是制造出一部能夠進(jìn)行星際旅行的宇宙探測器，要求它在飛越遙遠距離后仍有足夠動(dòng)力收集科學(xué)數據并將其發(fā)回地球。
據悉，NASA將先向洛克希德-馬丁公司撥款600萬(wàn)美元，對以微型核反應堆為動(dòng)力的外太空探測器研究計劃進(jìn)行初步論證。
此項研究計劃被命名為“普羅米修斯工程”，重點(diǎn)放在核動(dòng)力推進(jìn)上�？蒲薪缙毡檎J為，只有核動(dòng)力才能滿(mǎn)足未來(lái)太空探索任務(wù)的動(dòng)力需求。
然而在把危險的核物質(zhì)送入太空是否安全的問(wèn)題上，反對派人士提出了置疑，今年年初哥倫比亞號航天飛機事故更是讓批評人士們抓住了把柄。
NASA表示，普羅米修斯工程的首項任務(wù)是把太空船送到木衛四、木衛三和木衛二這幾顆木星的衛星上，因為這些衛星表面的冰層下面可能蘊藏著(zhù)生命。
NASA之所以決意實(shí)施普羅米修斯工程，是因為探索太陽(yáng)系以外的太空時(shí)必須使用太陽(yáng)能以外的動(dòng)力。離開(kāi)太陽(yáng)系后陽(yáng)光十分微弱，飛船上的太陽(yáng)能電池無(wú)法提供足夠能源。人類(lèi)目前已經(jīng)能對木星甚至更遠的目標進(jìn)行探索，但探測器上的太陽(yáng)能電池只能提供相當于幾個(gè)電燈泡用的能源，這大大限制了探測器的飛行距離和工作效率。因此NASA下定決心要研制出小型的核裂變反應堆，為探索未知的外太空世界提供充足動(dòng)力。(春風(fēng))
