建立在多媒體技術(shù)、數據庫技術(shù)和網(wǎng)絡(luò )技術(shù)之上的當代遠程教育正在改變著(zhù)全世界范圍內教育的面貌和進(jìn)程，在發(fā)達國家，遠程教育已經(jīng)在高等教育和國民素質(zhì)教育和中占有相當重要的地位，成功的典范有英國，法國和美國。十六大提出建立學(xué)習化小康社會(huì )的目標，對我國教育實(shí)現跨越式發(fā)展提出了任重而道遠的目標，也為我國遠程教育的在二十一世紀的發(fā)展描繪了新的藍圖。
隨著(zhù)社會(huì )的技術(shù)的飛速發(fā)展，當代遠程教育作為現代通訊技術(shù)和教育的結合產(chǎn)物，有著(zhù)與傳統教育方式不可比擬的特色和優(yōu)勢。大力發(fā)展當代遠程教育，不僅是社會(huì )的需求，也已成為我國政府、教育主管部門(mén)和教育界的共識。早在教育部1998年頒布的《面向21世紀教育振興行動(dòng)計劃》就明確指出：“當代遠程教育是隨著(zhù)現代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育方式，是構筑知識經(jīng)濟時(shí)代人們終身學(xué)習體系的主要手段”。通過(guò)當代遠程教育手段構建終身學(xué)習型社會(huì )已經(jīng)成為一種必然趨勢。
以1999年教育部組織實(shí)施的“當代遠程教育工程”為標志，我國的當代遠程教育開(kāi)始進(jìn)入了一個(gè)高速發(fā)展的新階段。目前經(jīng)教育部批準開(kāi)展當代遠程教育試點(diǎn)的高校從1999年一開(kāi)始的4所發(fā)展到2002年的67所。而從最新的權威統計資料顯示，2003年我國現代遠程學(xué)歷教育的學(xué)生將在2002年俞100萬(wàn)的基礎上繼續大幅增長(cháng)，達到130萬(wàn)人。當代遠程教育正在為我國教育的發(fā)展帶來(lái)革命性的變化和歷史性的機遇。遠程教育所展示的全新理念和魅力和實(shí)踐表明，當代遠程教育這種新的學(xué)習方式，不僅得到了廣泛的社會(huì )認同，也讓我們看到了它中國的發(fā)展的光明前景。
然而，隨著(zhù)當代遠程教育的高速發(fā)展，理論探索和實(shí)踐積累，我們對遠程教育的教育規律和認識已經(jīng)有了切身的體會(huì )。其中不乏需要迫切解決一些諸如學(xué)習理論與學(xué)習模式研究、學(xué)習資源、質(zhì)量保證、效果評價(jià)、規模與質(zhì)量矛盾等實(shí)際問(wèn)題。需要借鑒國外遠程教育發(fā)展的成功經(jīng)驗，結合我國的實(shí)際物質(zhì)技術(shù)條件和文化特點(diǎn)情況，研究發(fā)揮網(wǎng)絡(luò )教育的優(yōu)勢，推進(jìn)現代遠程教學(xué)質(zhì)量的全面提高，最終達到社會(huì )對當代遠程教育的良好認知，確立遠程教育在整個(gè)國民教育體系中的重要地位，促進(jìn)實(shí)現我國教育體系結構性的升級和發(fā)展，構建全面終身教育體系，實(shí)現建立學(xué)習型社會(huì )目標。
