中新網(wǎng)10月4日電 據美國有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)報道，2004年度諾貝爾醫學(xué)獎?dòng)谥芤幌挛缃視�，美國科學(xué)家理查德·阿克塞爾和琳達·巴克因在人類(lèi)嗅覺(jué)方面的卓越成就而獲得這一獎項。
這兩位科學(xué)家共同發(fā)現了人體“氣味感受器”的大型基因家族，這使我們得以理解“人類(lèi)為什么能夠自覺(jué)感受到春天紫丁香的香氣，并在任何時(shí)候都能提取出這種嗅覺(jué)上的記憶。
兩位科學(xué)家因為他們的努力而獲得了138萬(wàn)美元的獎勵。
琳達·巴克和她的導師理查德·阿克塞爾一直在努力找出人類(lèi)嗅覺(jué)和味覺(jué)的秘密，而且已經(jīng)在這方面工作了14年。
琳達·巴克說(shuō)：“首先要找出哺乳動(dòng)物如何分辨這么多氣味，其次是神經(jīng)系統如何把這么多不同的化學(xué)結構轉換成不同的感覺(jué)和行為�！�
1991年，巴克取得了第一個(gè)突破。她在哥倫比亞大學(xué)和導師理查德·阿克塞爾發(fā)現了包含鼻子里的氣味感受器的基因圖譜。氣味感受器在鼻子后部，是一種在鼻腔細胞表面的蛋白質(zhì)分子，通過(guò)與特殊的氣味分子結合來(lái)識別氣體。這一研究的難點(diǎn)在于與氣味有關(guān)的基因數量很大，在總共大約5萬(wàn)個(gè)基因里有1000個(gè)左右與氣味有關(guān)，占了2%。
1999年，相關(guān)的基因密碼被破譯。根據這種密碼，每個(gè)氣味感受器能識別多種氣味，每種氣味也能被多個(gè)氣味感受器識別，因此，氣味感受器是通過(guò)一種復雜的合作方式一起識別氣味。
