中新網(wǎng)10月13日電 據《工人日報》報道，近日，中國筆業(yè)遭遇到一種新的貿易壁壘——“337調查”。寧波貝發(fā)集團等4家企業(yè)被列上“被告席”。
337條款，屬于美國當地的“行政救濟”，該條款規定：進(jìn)口行為若存在不正當競爭，且對美國國內相關(guān)產(chǎn)業(yè)造成實(shí)質(zhì)性損害，美國國際貿易委員會(huì )(ITC)可根據美國國內企業(yè)的申請進(jìn)行調查。在這里，“不正當競爭行為”主要指：侵犯美國國內有效的專(zhuān)利權、商標權、著(zhù)作權等知識產(chǎn)權�，F在，“337條款”調查已成為繼反傾銷(xiāo)調查以后，中國產(chǎn)品出口的主要障礙。
與反傾銷(xiāo)相比，“337”更“昂貴”。其一，耗時(shí)更短，實(shí)質(zhì)性程序僅9個(gè)月。起訴方有備而來(lái)，但應訴方卻猝不及防。應訴方須在有限時(shí)間內，準備幾乎是生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的所有材料。例如，一個(gè)專(zhuān)利所涉產(chǎn)品若有10年生產(chǎn)周期，那么，這10年的產(chǎn)品生產(chǎn)、銷(xiāo)售等所有歷史資料都要提供。其二，打擊面更廣。由于“337”在裁定時(shí)有權頒布“普遍排除令”，也就是說(shuō)，中國企業(yè)一旦“應訴缺席”或敗訴，法官所作出的“模糊裁決”可全面禁止中國某類(lèi)產(chǎn)品出口。比如，貝發(fā)此次被起訴的是某款記號筆，但裁定時(shí)可能會(huì )限制所有中國產(chǎn)的記號筆進(jìn)入美國。
據了解，這次針對中國標記筆的“337調查”，是由美國著(zhù)名的文具生產(chǎn)企業(yè)世孚公司(Sanford)于7月20日提出的。該申請指控12家公司對美出口和在美銷(xiāo)售的標記筆(inkmarker)侵犯了其“商業(yè)外觀(guān)”。8月19日，美國ITC正式立案。
據貝發(fā)的有關(guān)人士介紹，有關(guān)“商業(yè)外觀(guān)”的概念，目前國內并沒(méi)有相關(guān)的法律規定。按照美國的法律規定，是指顧客可比較直接地判斷產(chǎn)品品牌或生產(chǎn)廠(chǎng)家的商品外觀(guān)設計。而這一類(lèi)的商業(yè)外觀(guān)是不需要到美國商標專(zhuān)利局去登記的。是否有侵犯商業(yè)外觀(guān)的行為，可以說(shuō)基本上是由法官來(lái)做判斷的。
相對而言，“商業(yè)外觀(guān)”是一個(gè)比較模糊的概念，美國越來(lái)越多的企業(yè)正利用這一特有的法律“武器”頻頻對中國商品設置障礙，其真正目的不在于保護知識產(chǎn)權，而在于保護自己的市場(chǎng)份額。
據悉，去年中國標記筆對美出口6.63億支，出口額2787萬(wàn)美元，出口企業(yè)約200余家，主要分布在浙江、上海和廣東。在這起“337調查”案中的4家企業(yè)全部來(lái)自浙江，寧波貝發(fā)集團是4家涉案企業(yè)中的龍頭。
貝發(fā)中國制筆城是中國最大的制筆基地之一，美國市場(chǎng)現在已經(jīng)成為貝發(fā)集團主要出口目的地。去年，貝發(fā)出口美國的貨值達到了2000萬(wàn)美元，而且以自有品牌進(jìn)入了沃爾瑪、辦公伙伴等當地的主流市場(chǎng)，并進(jìn)入了美國幾個(gè)州的政府采購系統，市場(chǎng)占有率穩步提高。如貝發(fā)涉案的那款筆在沃爾瑪上柜僅2個(gè)月，其銷(xiāo)量就是世孚公司那款“類(lèi)似筆”的7倍。貝發(fā)認為，消費者絕不會(huì )混淆外觀(guān)，選擇中國筆是因為兩種筆質(zhì)量不相上下但價(jià)格相差20%。隨著(zhù)中國筆的崛起，使美國傳統文具公司的市場(chǎng)占有率明顯下降，于是他們便以知識產(chǎn)權保護為名，舉起了貿易壁壘的大棒。
盡管貝發(fā)集團涉案產(chǎn)品在美年銷(xiāo)量也不過(guò)50萬(wàn)美元，但他們將準備耗資150萬(wàn)美元應訴。該公司有關(guān)人士說(shuō)：“如果我們不應訴，等于我們默認侵犯對方專(zhuān)利，這不僅會(huì )使貝發(fā)的標記筆和同類(lèi)的中國產(chǎn)品退出美國市場(chǎng)，也會(huì )影響到貝發(fā)各類(lèi)產(chǎn)品在美國的形象和銷(xiāo)售，損失很大。因此我們肯定要應訴�！睋�，貝發(fā)已經(jīng)打算聘請專(zhuān)業(yè)做“337條款”的美國律師來(lái)應訴這場(chǎng)官司。(李剛殷)
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“337條款”最初見(jiàn)于美國《1930年關(guān)稅法》第337節，其后幾經(jīng)修訂。最近一次修正后的“337條款”規定，如果任何進(jìn)口行為存在不公平行為(主要針對侵犯專(zhuān)利權或者商標權行為，也包括侵犯著(zhù)作權、半導體芯片模板權利的行為，不正當使用商業(yè)秘密、侵犯普通法商標權及其他商業(yè)侵權行為)，并且對美國產(chǎn)業(yè)可能造成抑制或壟斷，美國國際貿易委員會(huì )(ITC)可以應美國國內產(chǎn)業(yè)的申請，進(jìn)行調查。一般337調查的時(shí)限是12個(gè)月，較為復雜的案件則可以延期6個(gè)月結束。
該條款規定，如美國國際貿易委員會(huì )一旦認定某項進(jìn)口產(chǎn)品侵犯美國企業(yè)專(zhuān)利權，則可頒布命令，禁止進(jìn)口該項產(chǎn)品。依據“337條款”，如果被起訴企業(yè)不應訴，則屬自動(dòng)敗訴，美國國際貿易委員會(huì )將發(fā)出永久排斥令，使得所有企業(yè)生產(chǎn)的該項產(chǎn)品都無(wú)法進(jìn)入美國市場(chǎng)。
