與以往賽季不同的是，本賽季的參賽隊不僅達到30支，且把東、西部各分成3個(gè)小區，每個(gè)小區的第一名直接進(jìn)入季后賽，東、西部的另外5個(gè)名額由各隊常規賽的排名決定。奧尼爾雖然去了東部的熱隊，但西部的爭奪依然激烈，因為競爭西部冠軍的球隊達到了四五支。對東部而言，更多的球隊看到了奪冠的希望。美國NBA著(zhù)名評論員巴里·杰克遜在展望新賽季時(shí)稱(chēng)：“NBA進(jìn)入戰國時(shí)代！”他認為，隨著(zhù)一代巨星的隱退和夢(mèng)幻球隊的分崩離析，即將開(kāi)戰的NBA，沒(méi)有一支球隊被公認具有總冠軍相，這幾乎是近10年來(lái)第一次出現這樣的情況。
諸侯爭霸使新賽季有了懸念
在過(guò)去的20年里，具有傳奇色彩的球隊統治著(zhù)NBA。上世紀80年代是“魔術(shù)師”約翰遜和“天鉤”賈巴爾率領(lǐng)的洛杉磯湖人，之后10年先是“微笑刺客”托馬斯統領(lǐng)的底特律活塞，然后是喬丹創(chuàng )造的公牛王朝。進(jìn)入新世紀后的2000至2002年，是奧尼爾和科比為湖人贏(yíng)得了三連冠。在這其中，也就是喬丹首次宣布退役的那一年和回歸的那一年，休斯敦火箭乘機在1994和1995年兩次奪得總冠軍。1999年，因勞工談判而縮短的那個(gè)賽季和2003年，圣安東尼奧馬刺也兩獲總冠軍。上賽季則是底特律活塞稱(chēng)雄。但在過(guò)去的兩個(gè)賽季里，湖人仍舊進(jìn)入了最后的總決賽，他們也一直被認為是奪冠的最大熱門(mén)。而在這個(gè)賽季，由4名未來(lái)名人堂成員組成的湖人已經(jīng)分崩離析，NBA已經(jīng)沒(méi)有“帝國”，只有“諸侯”。
這對NBA來(lái)說(shuō)是件好事嗎？“從營(yíng)銷(xiāo)的角度講，NBA擁有一支偉大的球隊有利于市場(chǎng)運作。但是，大家都有爭奪冠軍的機會(huì )未嘗不是好事�，F在是七匹馬的競速比賽，活塞、步行者、熱隊、馬刺、森林狼、火箭或者國王�！鼻癗BA主教練、現ESPN評論員喬治·卡爾這樣評論。
NBA的權威們還認為，從湖人隊的瓦解，我們還可以為這幾支競爭球隊提供這樣一個(gè)有價(jià)值的參考：上賽季的活塞隊已經(jīng)證明，要獲得一座總冠軍獎杯并不一定需要一名未來(lái)名人堂的球員來(lái)統領(lǐng)全隊。一幫優(yōu)秀的球員，堅持整體打法，加上兇狠的防守，有時(shí)足以在由幾名超級球星統治的聯(lián)賽中贏(yíng)得一次冠軍。步行者隊主教練里克·卡萊爾這樣評價(jià)活塞：“他們針對不同的對手設計不同的戰術(shù)，他們強調整體，很好地詮釋了什么叫整體籃球�！眲P爾特人隊主教練多克·里威爾斯則認為：“很多球隊還在繼續尋找超級球星，但是老規則已經(jīng)變了，擁有一名球星不行，現在就算擁有兩名球星也不能保證能拿到總冠軍�！�
七大奪冠熱門(mén)都有死穴
NBA行家根據新賽制和各隊實(shí)力分析，東部進(jìn)入季后賽的8支球隊將是：中區第一名活塞，東南區第一名熱隊，大西洋區第一尼克斯隊，還有步行者、騎士、76人、凱爾特人和網(wǎng)隊。西部季后賽的名額為：西南區第一名馬刺，西北區第一森林狼，太平洋第一國王，另5隊是灰熊、火箭、太陽(yáng)、湖人和爵士。
在這16隊中，NBC體育評論員馬特·格沃卡斯認為有7隊是奪冠熱門(mén)，但他們都有致命缺陷。這7隊分別是：馬刺、國王、森林狼、湖人、步行者、熱隊、活塞。
擁有鄧肯、吉諾比利、帕克的馬刺實(shí)力依舊強勁，但上賽季季后賽的過(guò)早出局，在于他們的投籃命中率不高。因此，新賽季他們把射手巴里招至旗下，但巴里的膝傷將會(huì )影響他的發(fā)揮。韋伯已成為國王隊的靈魂，但他在傷愈復出后不僅打破了球隊辛苦組建起來(lái)的默契，而且又成了隊中的“攪屎棍”，他傲慢的言論使球隊內訌不斷，成也韋伯、敗也韋伯，這句話(huà)的確沒(méi)錯。森林狼對新賽季奪冠的渴望雖然很強烈，但他們的先發(fā)陣容實(shí)在老邁，尤其是后衛線(xiàn)分別由同為34歲的卡塞爾和斯普瑞維爾把守，兩人將會(huì )拖累全隊�？票痊F在成了湖人的老大，但他太獨，從他在季前賽的表現不難看出，過(guò)多的出手和接球次數幾乎讓場(chǎng)上的同伴成了看客，而這也幾乎浪費了同樣極具天賦的奧多姆。只是主教練湯姆賈諾維奇清楚打整體籃球才有可能奪冠不行，必須讓科比和其他場(chǎng)上隊員都明白才行，不過(guò)這似乎對科比來(lái)說(shuō)很難做到。傷病是步行者的大患，球隊核心小奧尼爾左腳韌帶拉傷，替補后衛約翰遜右手手背骨折，首發(fā)中鋒福斯特剛做完髖關(guān)節手術(shù)，老將米勒手指骨折，還有阿泰斯特、本德及今年新秀哈里森也一直小傷不斷，指望一群傷兵去奪冠，談何容易。上賽季獲得東部第四名的熱隊，如今又獲得了大鯊魚(yú)奧尼爾，他們的期望值已飆升至奪取總冠軍，但欲實(shí)現此目標，必須保證奧尼爾和韋德能出戰75場(chǎng)以上，特別是越來(lái)越老的奧尼爾能否支撐住整個(gè)賽季，將會(huì )成為熱隊的關(guān)鍵所在。上賽季成功問(wèn)鼎的活塞肯定爭取衛冕，而他們的陣容也比上賽季更為強大，新秀戴爾菲諾、老將科爾曼和全明星前鋒麥克戴斯，將會(huì )為球隊注入活力。但活塞切記不可驕傲，必須堅持樸實(shí)無(wú)華的團隊進(jìn)攻，倘若他們忽略了這個(gè)“看家本領(lǐng)”，衛冕將會(huì )成為笑談。
火箭還不具備奪冠實(shí)力
完成了“大換血”后的休斯敦火箭，讓人寄予厚望。但是，眼下他們還不具備奪取總冠軍的實(shí)力。不過(guò)，他們有希望去沖擊西部冠軍。盡管麥克格雷迪已與姚明構成了新的組合，但兩人的配合離默契兩字還有很大距離。其他位置上的球員雖各有特點(diǎn)，但能力還不是聯(lián)盟中十分出眾的。而在后衛線(xiàn)上，尤其是組織后衛這個(gè)角色，有些讓人放不下心，主力隊員也還欠缺季后賽經(jīng)驗。也許，再經(jīng)過(guò)兩三年的磨礪，火箭才能一飛沖天。這個(gè)賽季，爭取走得更遠一些，也許更為現實(shí)。(孫保生)
