從感染艾滋病病毒到發(fā)病有一個(gè)完整的自然過(guò)程，臨床上將這個(gè)過(guò)程分為四期：
急性感染期、潛伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。
不是每個(gè)感染者都會(huì )完整的出現四期表現，但每個(gè)疾病階段的患者在臨床上都可以見(jiàn)到。四個(gè)時(shí)期不同的臨床表現是一個(gè)漸進(jìn)的和連貫的病程發(fā)展過(guò)程。1、急性感染期窗口期也在這個(gè)時(shí)間。HIV侵襲人體后對機體的刺激所引起的反應。病人發(fā)熱、皮疹、淋巴結腫大、還會(huì )發(fā)生乏力、出汗、惡心、嘔吐、腹瀉、咽炎等。有的還出現急性無(wú)菌性腦膜炎，表現為頭痛、神經(jīng)性癥狀和腦膜刺激癥。末梢血檢查，白細胞總數正常，或淋巴細胞減少，單核細胞增加。急性感染期時(shí)，癥狀常較輕微，容易被忽略。在被感染2—6周后，血清HIV抗體可呈現陽(yáng)性反應。此后，臨床上出現一個(gè)長(cháng)短不等的、相對健康的、無(wú)癥狀的潛伏期。
2、潛伏期感染者可以沒(méi)有任何臨床癥狀，但潛伏期不是靜止期，更不是安全期，病毒在持續繁殖，具有強烈的破壞作用。潛伏期指的是從感染HIV開(kāi)始，到出現艾滋病臨床癥狀和體征的時(shí)間。艾滋病的平均潛伏期，現在認為是2-10年。這對早期發(fā)現病人及預防都造成很大困難。
3、艾滋病前期潛伏期后開(kāi)始出現與艾滋病有關(guān)的癥狀和體征，直至發(fā)展成典型的艾滋病的一段時(shí)間。這個(gè)時(shí)期，有很多命名，包括“艾滋病相關(guān)綜合癥”、“淋巴結病相關(guān)綜合癥”、“持續性泛發(fā)性淋巴結病”、“艾滋病前綜合癥”等。這時(shí)，病人已具備了艾滋病的最基本特點(diǎn)，即細胞免疫缺陷，只是癥狀較輕而已。主要的臨床表現有：A.淋巴結腫大此期最主要的臨床表現之一。主要是淺表淋巴結腫大。發(fā)生的部位多見(jiàn)于頭頸部、腋窩、腹股溝、頸后、耳前、耳后、股淋巴結、頜下淋巴結等。一般至少有兩處以上的部位，有的多達十幾處。腫大的淋巴結對一般治療無(wú)反應，常持續腫大超過(guò)半年以上。約30%的病人臨床上只有淺表淋巴結腫大，而無(wú)其他全身癥狀。B.全身癥狀病人常有病毒性疾病的全身不適，肌肉疼痛等癥狀。約50%的病人有疲倦無(wú)力及周期性低熱，常持續數月。夜間盜汗，1月內多于5次。約1/3的病人體重減輕10%以上，這種體重減輕不能單純用發(fā)熱解釋?zhuān)a充足夠的熱量也不能控制這種體重減輕。有的病人頭痛、抑郁或焦慮，有的出現感覺(jué)神經(jīng)末梢病變，可能與病毒侵犯神經(jīng)系統有關(guān)，有的可出現反應性精神紊亂。3/4的病人可出現脾腫大。C、各種感染此期除了上述的淺表淋巴結腫大和全身癥狀外，患者經(jīng)常出現各種特殊性或復發(fā)性的非致命性感染。反復感染會(huì )加速病情的發(fā)展，使疾病進(jìn)入典型的艾滋病期。約有半數病人有比較嚴重的腳癬，通常是單側的，對局部治療缺乏有效的反應，病人的腋窩和腹股溝部位常發(fā)生葡萄球菌感染大皰性膿庖瘡，病人的肛周、生殖器、負重部位和口腔黏膜常發(fā)生尖銳濕疣和尋常疣病毒感染�？诖絾渭儼捳詈托夭繋畎捳畹陌l(fā)生率也較正常人群明顯增加�？谇话咨钪榫蚕喈敵Ｒ�(jiàn)，主要表現為口腔黏膜糜爛、充血、有乳酪狀覆蓋物。其他常見(jiàn)的感染有非鏈球菌性咽炎，急性和慢性鼻竇炎和腸道寄生蟲(chóng)感染。許多病人排便次數增多，變稀、帶有黏液�？赡芘c直腸炎及多種病原微生物對腸道的侵襲有關(guān)。此外，口腔可出現毛狀白斑，毛狀白斑的存在是早期診斷艾滋病的重要線(xiàn)索。
4、典型的艾滋病期有的學(xué)者稱(chēng)其為致死性艾滋病，是艾滋病病毒感染的最終階段。此期具有三個(gè)基本特點(diǎn)：嚴重的細胞免疫缺陷發(fā)生各種致命性機會(huì )性感染。發(fā)生各種惡性腫瘤。艾滋病的終期，免疫功能全面崩潰，病人出現各種嚴重的綜合病癥，直至死亡。
確診艾滋病不能光靠臨床表現，最重要的根據是檢查者的血液檢測是否為陽(yáng)性結果，所以懷疑自身感染HIV后應當及時(shí)到當地的衛生檢疫部門(mén)做檢查，千萬(wàn)不要自己亂下診斷。(中國疾病預防控制中心)
