中新網(wǎng)6月14日電 美國宇航局官員12日說(shuō)，美國和歐洲合作制造的卡西尼號(Cassini)太空探測器,11日已經(jīng)近距離飛過(guò)了土星最外層的衛星土衛九(Phoebe)，準備對土星進(jìn)行四年的探測。
新加坡聯(lián)合早報報道，宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室官員說(shuō)，以钚為燃料的卡西尼攜帶了12種科學(xué)探測儀器，它以2068公里的近距離飛過(guò)了黑暗的土衛九。
造價(jià)33億美元(約56.6億新元)的卡西尼號上的儀器對土衛九進(jìn)行探測后，調整天線(xiàn)到地球方向，卡西尼發(fā)出的數據在星期日早上到達宇航局的外太空網(wǎng)絡(luò )。
官員還說(shuō)，卡西尼號狀態(tài)很好，工作正常。
探測項目科學(xué)家沃森說(shuō)：“雖然這是第一次近距離的土星探測，卻也是唯一探測土衛九的機會(huì )，謎一般的土衛九令科學(xué)家極感興趣，這次關(guān)鍵飛行可以讓人們對它了解得多一些�！�
從星期六發(fā)布的黑白照片上，看起來(lái)頗有幾分似人頭骨的土衛九上遍布著(zhù)隕石坑，有一半還覆蓋在陰影里。土星的這顆衛星于1898年首次由美國天文學(xué)家皮克林發(fā)現，它直徑約220公里，約9小時(shí)16分鐘自轉一周，平均每18個(gè)月繞土星公轉一圈。土衛九距離土星最遠，達到1300萬(wàn)公里，而且它圍繞土星運行的方向與其他衛星剛好相反。另外，土衛九表面很暗，吸收的太陽(yáng)光照僅有約6%被反射出來(lái)。
通過(guò)卡西尼號傳回的數據，科學(xué)家可以了解土衛九的質(zhì)量和成分。小組另一研究人員約翰遜說(shuō)：“從照片看，土衛九表面傷痕累累，到處都是其他太空物體過(guò)去撞擊留下的深隕石坑�！�
與土衛九擦肩而過(guò)之后，卡西尼號下周三將調整飛行軌道，預計在6月30日進(jìn)入繞土星軌道，成為土星的第一顆人造衛星。
