河南位于黃河中下游，因大部分地區在黃河以南，故稱(chēng)河南。因古為“豫州”，簡(jiǎn)稱(chēng)“豫”，又因古時(shí)豫州位于九州中心，因此又有“中州”、“中原”之稱(chēng)。
河南地處中國中東部，東接安徽、山東，北界河北、山西，西連陜西，南臨湖北，處于我國第二階梯向第三階梯的過(guò)渡地帶。黃河以北有東北、西南走向的太行山，黃河以南有秦嶺東延部分的崤山、熊耳山、伏牛山和外方山綿亙。東西聯(lián)系的通道是黃河谷地，可以上溯關(guān)中，直達大西北和西亞地區，著(zhù)名的絲綢之路向東延伸正是經(jīng)過(guò)黃河谷地，現代重要的交通動(dòng)脈第二條歐亞大陸橋(隴海線(xiàn)、蘭新線(xiàn))也是經(jīng)過(guò)這個(gè)通道。南北之間的通道也是在山地與平原交界的地帶開(kāi)辟的，如古代著(zhù)名的南襄通道，現代的京廣線(xiàn)、京深高速公路等。
從政區和交通地位來(lái)看，河南處于居中的位置。以河南為中心，北至黑龍江畔，南到珠江流域，西至天山腳下，東抵東海之濱，大都跨越兩至三個(gè)省區。若以省會(huì )鄭州為中心，北距京津塘，南下武漢三鎮，西至關(guān)中平原，東至滬、寧、杭，其直線(xiàn)距離大都在600——800公里之間。河南承東啟西、通南達北的地理位置，決定了其在全國經(jīng)濟社會(huì )活動(dòng)中的重要地位。
從歷史上看，河南是各族人民南來(lái)北往、西去東來(lái)的必經(jīng)之地，是各族人民頻繁活動(dòng)和密切交往的場(chǎng)所，因此，古人稱(chēng)：“得中原者得天下”、“當取天下之是，河南在所必爭”。今天，河南境內三縱四橫的鐵路網(wǎng)、四通八達的高速公路和不斷發(fā)展的航空運輸，進(jìn)一步強化了其交通樞紐的地位，西氣東輸、南水北調等國家重點(diǎn)工程陸續興建，河南仍然是全國經(jīng)濟社會(huì )活動(dòng)的中心之一。
河南省域面積16.7萬(wàn)平方公里，居全國第17位，占全國土地面積的1.74%，平原盆地、山區丘陵面積分別占全省土地總面積的55.7%和44.3%。全省總人口9667萬(wàn)，是中國第一人口大省。全省有漢、回、蒙古、壯、苗、藏、維吾爾、彝、朝鮮、土家、白等51個(gè)民族，以漢族為主，是全國少數民族比較多的省份之一。轄17個(gè)省轄市、1個(gè)省直管市，21個(gè)縣級市、89個(gè)縣、48個(gè)市轄區，2123個(gè)鄉鎮。
全省地形呈西高東低之勢。省境之西聳立著(zhù)太行山和豫西山脈。豫西山脈是秦嶺的東延部分，秦嶺進(jìn)入豫西向東呈扇狀展布。伏牛山是豫西山地的主體，山勢雄偉高聳，海拔1000—2000米，被譽(yù)為全省的屋瓴。桐柏山脈、大別山脈拱衛于省境之南，海拔一般在1000米以下，為淮河、長(cháng)江的分水嶺。太行山脈與豫西山脈之間的黃河兩岸分布有黃土丘陵區。豫中屹立著(zhù)巍峨峻峭的中岳嵩山。省境東部為遼闊的黃淮平原。
河南橫跨黃河、淮河、海河、長(cháng)江四大水系，境內1500多條河流縱橫交織，流域面積100平方公里以上的河流有493條。黃河橫貫中部，境內干流711公里，流域面積3.62萬(wàn)平方公里，約占全省面積的1/5。省境中南部的淮河，支流眾多，水量豐沛，干流長(cháng)340公里，流域面積8.83萬(wàn)平方公里，約占全省面積的1/2。北部的衛河、漳河流入海河。西南部的丹江、湍河、唐白河注入漢水。全省水資源總量413億立方米，居全國第19位。
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