普寧寺位于承德市避暑山莊北部武烈河畔，由于寺內有一尊金漆木雕大佛，俗稱(chēng)大佛寺。普寧寺建成于乾隆二十四年(1759年)，占地3.3萬(wàn)平方米。是外八廟中最為完整、壯觀(guān)的寺廟建筑群。
當時(shí)清政府平定了厄魯特蒙古準噶爾部達瓦齊的叛亂，在避暑山莊為厄魯特四部上層貴族封爵，效仿西藏三摩耶(又稱(chēng)桑鳶寺)建制修建此寺，清政府希望邊疆人民“安其居，樂(lè )其業(yè)，永永普寧”，故稱(chēng)之為“普寧寺”。
普寧寺建筑風(fēng)格獨特，它吸收并融合了漢地佛教寺院和藏傳佛教寺院的建筑格局，南半部為漢地寺廟的“七堂伽藍”式布局，中軸線(xiàn)上依次分布著(zhù)山門(mén)、天王殿、大雄寶殿等殿堂，兩側為鐘鼓樓和東西配殿，南北長(cháng)150米，寬70米。北半部為藏式寺廟建筑，以大乘閣為中心，周?chē)h(huán)列著(zhù)許多藏式碉房建筑物——紅臺、白臺以及四座白色喇嘛塔。
大乘之閣內部分為三層，閣內矗立一尊金漆木雕千手千眼觀(guān)音菩薩，高22.28米，腰圍15米，重達110噸，用木材120立方米，是現在世界上最高大的木質(zhì)雕像。
像內是三層樓閣式的構架結構，中間為一根主木，四周組合許多根邊柱，外釘衣紋占板密封，分層雕刻。佛像比例勻稱(chēng)，紋飾細膩，繪色絢麗，生動(dòng)地表現了觀(guān)世音菩薩的表情和神采，是我國雕塑藝術(shù)的杰作。
