中新社常德七月三十一日電 題：中國“虎賁”守常德 贏(yíng)得“飯碗”之戰
中新社記者 白祖偕 李思之 劉雙雙
常德抗戰烈士紀念園位于常德市區繁華地帶，從高大的三門(mén)紀念牌坊走入，一座高九米的“陸軍第七十四軍常德會(huì )戰陣亡將士紀念塔”矗立眼前，仿佛六十二年前那場(chǎng)大戰中的一位英勇士兵，在等待戰友們的歸來(lái)。
常德位于湖南北部，自古就是湘鄂川黔的軍事要塞。正如明代軍事地理學(xué)家顧禹所說(shuō)，常德既是荊湖唇齒，亦為滇黔咽喉。這里還是中國有名的“魚(yú)米之鄉”，抗戰時(shí)武漢失守后，這里是重慶大后方的唯一物質(zhì)補給線(xiàn)。
據歷史文獻記載，抗戰初期，常德城的人口從一九三三年的不足十萬(wàn)發(fā)展到二十萬(wàn)，這種繁榮的景象，到一九三八年十月，日本飛機的第一次轟炸而止。據年逾八旬的滿(mǎn)大啟老人回憶，從一九三九年開(kāi)始，日軍開(kāi)始頻繁轟炸常德。人們將錢(qián)、賬本等重要物件放在“警報袋”里，隨身攜帶。那時(shí)，“警報袋”、“跑警報”成為流行語(yǔ)。當時(shí)常德的守軍是中國軍隊第七十四軍五十七師，師長(cháng)是余程萬(wàn)。這支部隊的軍紀很好，有的士兵空閑時(shí)還幫老百姓忙農活。
五十七師訓練有素、軍紀嚴明、勇猛善戰，代號“虎賁”。在黃埔軍校與陸軍大學(xué)學(xué)習過(guò)的余程萬(wàn)師長(cháng)深知用兵之道，對于當時(shí)國民黨軍隊的“擾民”弊習，深?lèi)和唇^。常德會(huì )戰前，他發(fā)布文告，為減少不必要的傷亡，要求常德民眾迅速疏散，并派出部隊協(xié)助。文告稱(chēng)，協(xié)助民眾疏散的部隊，不能接受任何一點(diǎn)小酬勞，至多喝一杯熱水。疏散后，擅自進(jìn)入各家店戶(hù)取物者，就地正法。
一九四三年十一月二日，橫山勇率十幾萬(wàn)日軍從湖北進(jìn)逼常德，常德會(huì )戰由此開(kāi)始。十一月十八日，日軍突破常德外圍防御，出現在常德市郊，常德保衛戰打響第一槍。二十三日，日軍完成對常德的合圍�！盎①S”五十七師八千人被數萬(wàn)日軍圍在常德市區。
二十六日，日軍從東南西北同時(shí)進(jìn)攻。到二十七日下午，八千余守城官兵，剩下不足三千名。二十九日，日軍涌入常德城，“虎賁”與日軍發(fā)生激烈的巷戰。三十日，“虎賁”不足一千八百人。
十二月二日晚，“虎賁”只剩下二百多人了。三日，常德大西門(mén)失守，“虎賁”“人亡，彈盡，糧絕”，全城淪陷。日軍以傷亡一萬(wàn)五千人的代價(jià)，得到一座廢墟。
幸存的“虎賁”士兵顧華江老人在回憶那場(chǎng)大戰時(shí)說(shuō)，日軍在進(jìn)攻中使用各種殘酷的手段，攻一段就燒一段，步步進(jìn)逼。而“虎賁”則拼命抵抗，但因日軍的圍困，彈藥很快就不足了，這時(shí)有的士兵直接拿著(zhù)手榴彈撲向敵群，而更多的士兵將石頭、木棒、刀矛都“變”成了殺敵武器。
顧華江老人還記得在糧食不足時(shí)，余師長(cháng)去看望傷病員，在包扎所外的一棟被炸壞的房子里看到了四桶沒(méi)人動(dòng)的花生便問(wèn)，這個(gè)營(yíng)養好，為什么不給傷兵吃？工作人員回答，您有命令，沒(méi)經(jīng)過(guò)允許，誰(shuí)也不能動(dòng)民財民物。余師長(cháng)一下子眼睛就紅了說(shuō)，什么時(shí)候了，先吃吧，趕跑鬼子我們再照價(jià)賠吧。
同年十二月十一日，中國軍隊收復常德，日軍狼狽躥回長(cháng)江以北。蔣介石為紀念孤軍浴血保衛常德的中國軍隊，親自為三門(mén)紀念牌坊題寫(xiě)“天地正氣”。
據當時(shí)國內媒體記載，中國軍隊能在一個(gè)中級城市堅守五天已很罕見(jiàn)，而常德保衛戰，“虎賁”堅守了十六個(gè)日夜。英國當時(shí)的《新聞紀事報》以“中國飯碗之戰”報道了常德保衛戰，介紹中國軍隊的英勇事跡；而美國的《紐約時(shí)報》、《芝加哥太陽(yáng)報》等媒體稱(chēng)，“日軍在洞庭湖西產(chǎn)米區的失敗，對盟國意義重大”，但戰后的魚(yú)米之鄉常德從東門(mén)直接就可看到西門(mén)，是一片廢墟。
今天，常德這座湘北“米倉”已經(jīng)抹平了歷史傷病，市內馬路寬闊、高樓林立。在這座紀念塔前，不時(shí)有活動(dòng)在舉行，不斷有民眾來(lái)緬懷先烈。(完）
