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1937年“8·14空戰”的勝利，使已經(jīng)習慣聽(tīng)到陸軍失敗消息的中國人發(fā)現，原來(lái)中國還存在著(zhù)一支能夠主動(dòng)對日攻擊，并取得勝利的武裝力量
1937年8月13日，“淞滬戰役”開(kāi)始。次日，中國空軍投入戰斗，開(kāi)始了自抗戰以來(lái)中日兩國空中力量的首次交鋒。
當日，中國空軍出動(dòng)轟炸機對長(cháng)江內的日本軍艦以及位于上海的多處日本軍事目標進(jìn)行了轟炸，擊沉日本驅逐艦一艘，還造成日軍人員物資的重大損失。中午時(shí)分，日軍派出戰機對中國進(jìn)行報復性轟炸，在杭州灣上空遭遇中國空軍的攔截，雙方在杭州灣上空進(jìn)行了一場(chǎng)激烈空戰。是日，中國空軍擊落敵機6架，取得了6∶0的戰績(jì)。
“8·14空戰”的勝利來(lái)得如此突然，以至于在人們已經(jīng)習慣了聽(tīng)到陸軍方面慘敗的消息之后這才發(fā)現，原來(lái)中國還存在著(zhù)一支能夠承擔主動(dòng)對日攻擊，并能取得勝利的武裝力量。次日，中國空軍的照片和他們的事跡成為中國各大媒體的頭版消息。但真正了解當時(shí)中國空軍實(shí)力的人卻明白，這僅僅只是一個(gè)開(kāi)始，面對數倍與己、裝備精良的日本空軍，年輕的中國空軍接下來(lái)要面臨的將是嚴酷的報復性打擊。在抗戰剛剛開(kāi)始之時(shí)，中國方面能作戰的飛機僅305架，而日本陸軍航空兵力為140個(gè)中隊，海軍常備基地航空兵力為65個(gè)飛行隊，陸海軍共有飛機約2700架。
果然，在接下來(lái)的日子里，中國空軍和日軍在上海、武漢、南京、杭州的上空，一場(chǎng)場(chǎng)戰斗驚心動(dòng)魄。處于劣勢的中國空軍憑借自身的果敢，予敵以重創(chuàng )。在“8·14空戰”之后的三個(gè)多月中，日軍損失飛機230架，飛行員被擊斃327人。但是中國空軍同樣也損失慘重，至當年12月，南京陷落時(shí)，中國空軍力量幾乎損失殆盡。
更為嚴重的是，中國本來(lái)就為數不多的飛行人員多數陣亡，一批空中名將相繼隕落。被稱(chēng)為中國空軍“四大天王”之首的空軍第四大隊隊長(cháng)高志航首開(kāi)擊落敵機紀錄，此后更是一人擊落敵機多架，被日軍稱(chēng)為“中國空軍最有價(jià)值的飛行員、指揮員”。1937年11月12日，高在河南周口機場(chǎng)遭日機掃射，中彈殉國。開(kāi)戰不到半年，中國空軍“四大天王”中的另外三位，劉粹剛、樂(lè )以琴、李桂丹也悉數陣亡。
就在中國空軍陷入絕境之時(shí)，蘇聯(lián)志愿航空隊于1937年12月來(lái)華，與此同時(shí)，一批蘇制戰機也運到中國，中國空軍由是絕處逢生。1938年，陸地戰場(chǎng)每況愈下，空戰亦進(jìn)行得相當慘烈，侵華日軍的戰機數量越來(lái)越多，而中國戰機卻越打越少。即便如此，中國空軍還是集中有限力量對日軍臺北、武漢、上海等航空基地進(jìn)行轟炸，甚至派遣飛機到日本本土進(jìn)行了“宣傳轟炸”，散發(fā)了上百萬(wàn)份傳單。
自1939年到1941年期間，中國空軍迎來(lái)了最為艱難的三年。這期間，中國空軍幾乎無(wú)力再進(jìn)行大規模作戰。同時(shí)，日本新式戰機——“零式”戰機投入使用，中國的落后機型面對這種戰機時(shí)幾乎沒(méi)有還手之力。1941年3月，中國空軍第五大隊34架飛機迎戰日本12架零式戰機，結果被擊落13架，擊傷11架，而日機則僅有少量損失。第五大隊因此被撤銷(xiāo)番號，改名“無(wú)名大隊”，隊員胸前要佩戴“恥”字胸章。至1941年夏，中國空軍消耗到僅存65架飛機。此時(shí)，蘇聯(lián)志愿航空隊也奉命撤回，中國空軍再一次面臨山窮水盡的地步。
日軍利用空中優(yōu)勢，在重慶、昆明等中國后方軍政要地如入無(wú)人之境，進(jìn)行狂轟濫炸，因為日軍的空襲，中國軍民死傷慘重，甚至發(fā)生了因躲避空襲而造成上萬(wàn)人窒息死亡的“重慶大隧道慘案”。
1941年冬，美國空軍教官陳納德率領(lǐng)自己招募組建的美國志愿航空隊到昆明參戰。開(kāi)戰第一天，已經(jīng)許久未見(jiàn)中國戰機的日本飛機遭到重創(chuàng )。此后，陳納德的機隊屢創(chuàng )空戰佳績(jì)，因其英勇神猛而被民間稱(chēng)為“飛虎隊”。至1942年7月，飛虎隊被并入美國陸軍航空隊，后在滇緬公路中斷的危急情況之下，開(kāi)辟中印之間著(zhù)名的“駝峰航線(xiàn)”，用空運維持中國戰略物資的運輸。
1942年，也是中國空軍的轉折點(diǎn)。隨著(zhù)新一批空軍培訓完畢，同時(shí)接受了大批美式轟炸機和殲擊機，中國空軍重新與日軍展開(kāi)激戰，并且逐步取得制空權，1944年，完全取得主動(dòng)。1945年8月14日，中國空軍第五大隊飛行員沈昌德從湖南芷江機場(chǎng)起飛，完成了中國空軍在抗戰中的最后一次作戰任務(wù)。次日，日本宣布無(wú)條件投降。
根據統計，抗戰8年中，中國空軍共擊落擊毀敵機1226架、擊傷炸傷敵機230架、炸毀炸傷敵坦克車(chē)輛8546輛，而自己則損失各種飛機2468架，6164人殉國。
(本文寫(xiě)作參考了《國民黨空軍抗戰實(shí)錄》、《中國空軍抗戰史》等書(shū)籍，特此向相關(guān)作者致謝)
(來(lái)源：《中國新聞周刊》；孫展整理編寫(xiě)）
