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——專(zhuān)訪(fǎng)NASA在卡納維爾角的肯尼迪發(fā)射中心的發(fā)言人喬治·迪勒(George Diller)
★本刊記者/方玄昌☆弓心
中國新聞周刊：有專(zhuān)家說(shuō)，盡管推遲了好多次，但“發(fā)現號”的這一次發(fā)射肯定是有史以來(lái)所有航天飛機發(fā)射中最安全的。您認為是這樣嗎？這種說(shuō)法有沒(méi)有考慮航天飛機的老化帶來(lái)的危險因素？
迪勒：這種說(shuō)法完全正確。事故發(fā)生以后的飛行是最安全的。這一次尤其如此。因為整個(gè)航天飛行已經(jīng)被仔細地檢查過(guò)，查找了任何可能發(fā)生飛行安全事故的疑點(diǎn)。
的確，老化的問(wèn)題會(huì )發(fā)生在航天飛機的結構上，但是如果你觀(guān)察它的系統內部，就會(huì )發(fā)現很多部件已經(jīng)被更新，新的設備和技術(shù)被應用到了航天飛機上，因此我們能做到修改飛機，使它正常運行。剩下的3架航天飛機現在總的來(lái)說(shuō)仍然狀態(tài)良好，還能執行很多次任務(wù)。每個(gè)軌道器都可以執行100次以上的飛行任務(wù)，而現在他們大多僅僅執行了25次至30次飛行任務(wù)。
火箭助推器能夠重復使用20次，到時(shí)候我們會(huì )把兩個(gè)都替換掉。外部燃料箱是不可重復使用的。但是對于軌道器(即航天飛機本身)的基本結構，我們必須盡一切可能，使其加固，萬(wàn)分小心，但是并不需要完全更換。特別是考慮到現在的航天計劃，航天飛機的工作只有最后五年了，因此我們所做的一切都是為了讓它們在最后的五年里安全飛行，并且支持國際空間站的建設。
中國新聞周刊：從現在看來(lái)，“哥倫比亞號”的失事對航天、天文觀(guān)測等方面造成了哪些影響？
迪勒：從短期來(lái)看，“哥倫比亞號”事件讓我們從安全的角度、根據我們對航天飛機所期望的發(fā)射時(shí)間，重新審視了航天飛機上的整個(gè)系統。另一方面的影響是，它讓我們開(kāi)始考慮五年后要用新的工具來(lái)取代航天飛機。
就天文觀(guān)測方面來(lái)說(shuō)，航天飛機的停飛使“哈勃”太空望遠鏡無(wú)法得到維修。當然，我們將盡一切可能，來(lái)修理和更新“哈勃”太空望遠鏡上的零部件，那是惟一一個(gè)與空間站無(wú)關(guān)的任務(wù)。
我們一定會(huì )執行一次飛行任務(wù)來(lái)修繕“哈勃”望遠鏡，但這次“發(fā)現號”的發(fā)射沒(méi)有安排這個(gè)任務(wù)。我們還沒(méi)有決定什么時(shí)候進(jìn)行，但是我們一定會(huì )做到，至少還要保證它能再工作五年。
中國新聞周刊：“哥倫比亞號”事件與上次挑戰者號的失事相比，哪一次造成的影響更大些？迪勒：兩次事故都對我們產(chǎn)生了重大的影響。這兩次事故發(fā)生的原因是不同的，“挑戰者號”事故發(fā)生在升空時(shí)，而“哥倫比亞”號卻發(fā)生在著(zhù)陸時(shí)，盡管這兩次是悲劇是由不同的原因造成的，給我們的教訓卻是相似的。
中國新聞周刊：有人說(shuō)，航天飛機停飛兩年半對人類(lèi)的整個(gè)太空探索計劃都產(chǎn)生了巨大的影響，是這樣嗎？
迪勒：這種說(shuō)法差不多是對的。特別是考慮到對“哈勃”望遠鏡的修繕問(wèn)題。另外，對空間站維護工作造成的阻礙也會(huì )對我們未來(lái)的探索任務(wù)產(chǎn)生深遠的影響，因此，我們需要維護空間站，并且要在空間站上展開(kāi)工作，這是我們重回月球和登陸火星的基礎。
因此，航天飛機未來(lái)五年內的重要工作就圍繞這個(gè)展開(kāi)。
最終我們是要登陸火星的，但是首先是要回到月球。而這一次的發(fā)現號發(fā)射將是以后一系列探索的開(kāi)始，完成空間站的建設，然后回到月球、登陸火星。這次飛行將是一系列目標的開(kāi)端。
中國新聞周刊：您個(gè)人如何看待航天員在每一次飛行中所面臨的風(fēng)險？迪勒：任何一次發(fā)射航天飛機，都會(huì )有風(fēng)險。我們已經(jīng)做了很多安全保障和改善的工作，但是失敗的可能性總是存在的。
我想“哥倫比亞號”事故發(fā)生以后，宇航員們會(huì )再一次想到載人太空飛行所面臨的危險。太空中的危險可不是像坐飛機那樣，遇到險情還可以迫降、跳傘什么的，宇航員的生命是和航天飛機連在一起的。
但是，航天員承擔這種風(fēng)險的回報也是巨大的。因此，大多數的宇航員深信，他們值得為了最后的結果去冒那么大的風(fēng)險。(來(lái)源：中國新聞周刊)
