中新網(wǎng)8月9日電 據北京青年報援引美國《舊金山紀事報》報道，由于航天飛機存在著(zhù)許多缺陷，美國NASA計劃到2010年，讓“發(fā)現”號、“亞特蘭蒂斯”號、“奮進(jìn)”號航天飛機全部退役，取而代之的是一種全新的太空飛船——“宇航員探險車(chē)”(Crew Exploration Vehicle)。目前，美國幾大航空宇宙公司正在競爭設計不同版本的“宇航員探險車(chē)”，NASA最早將于明年初挑選出最好的設計，投資150億美元開(kāi)發(fā)“航天飛機”的新一代繼承者。
盡管美國宇航局稱(chēng)這次“發(fā)現”號航天飛機任務(wù)取得了驚人的成功，但許多航天專(zhuān)家認為，航天飛機事故頻生，它的時(shí)代已經(jīng)走到了盡頭。喬治·華盛頓大學(xué)太空政策學(xué)院院長(cháng)洛格斯登道：“航天飛機的問(wèn)題不在于它已經(jīng)陳舊，而是整個(gè)設計觀(guān)念錯了�！�
據悉，航天飛機的設計一開(kāi)始就存在復雜的問(wèn)題，據稱(chēng)它上面有著(zhù)眾多可移動(dòng)部件，相比之下，去年成功升空的全球第一艘私人太空飛船“太空船一號”只有30個(gè)移動(dòng)部件。一名航空工程師對此道：“復雜代表著(zhù)混亂，簡(jiǎn)單代表著(zhù)安全�！贝送�，將燃料箱外置于機身旁而非機身底下的決定，也帶來(lái)了嚴重隱患。
當年的“哥倫比亞”號航天飛機正是因為燃料箱上的絕緣泡沫脫落，撞毀機身隔熱瓦，最后導致解體慘劇的。NASA局長(cháng)格里芬也認為航天飛機“壽命”已到盡頭，他對記者道：“我恐怕無(wú)法在家中找到一件擁有25年歷史而仍能工作的電器，航天飛機的情形與這很相似�！�
據報道，上個(gè)月，NASA已經(jīng)將2800萬(wàn)美元的合同獎勵給了美國洛克希德-馬丁公司和那斯羅蒲·格魯曼-波音研究小組，讓他們設計一種取代航天飛機的新型飛船———“宇航員探險車(chē)”。明年3月，NASA將從兩種設計方案中選擇最好的一種投入開(kāi)發(fā)建造。據悉，“宇航員探險車(chē)”將和阿波羅飛船的指揮艙異常相似，但卻比后者更加龐大，約有12噸重。此外，“宇航員探險車(chē)”可以重復使用，如果僅僅來(lái)回太空站，可以重復使用10次以上。
據報道，“宇航員探險車(chē)”可以比航天飛機飛進(jìn)更遙遠的太空，它可以飛往月球甚至火星。這種新型太空飛船將比航天飛機安全9倍。譬如在“宇航員探險車(chē)”的頂部，系有一個(gè)小型火箭，它是萬(wàn)一發(fā)生災難時(shí)的逃生裝置。一旦飛船在發(fā)射時(shí)出現故障，引發(fā)燃料爆炸，那么這個(gè)小火箭將像007電影中詹姆斯·邦德式的彈射座椅一樣，迅速將“宇航員探險車(chē)”彈射出去，通過(guò)降落傘安全降落。據悉，這一設計其實(shí)是“回歸過(guò)去”，借鑒了上世紀60年代飛往月球的土星五號火箭的設計思路，在上世紀60年代和70年代初，土星5號火箭頂部也裝有一個(gè)類(lèi)似的安全小火箭，作為宇航員逃生之用。（蘭西 ）
