美國航天飛機離軌操作準備返航階段,技術(shù)難度復雜,準確無(wú)誤的操作至關(guān)重要。在著(zhù)陸前，航天飛機必須在空中盤(pán)旋一小時(shí)，然后點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機降速。大約25分鐘后，航天飛機沖進(jìn)大氣層外層，高度為129公里(80英里)。它以每分鐘9公里的速度進(jìn)入大氣層時(shí)，是一個(gè)無(wú)動(dòng)力的滑翔機。
航天飛機的腹部朝著(zhù)地球表面繼續降低速度，兩者間的夾角是40度，在沖進(jìn)密集大氣層時(shí)，這個(gè)角度是至關(guān)重要的。如果角度太小，那么航天飛機就會(huì )彈回太空，；如果角度太大，航天飛機與空間的摩擦力過(guò)熱，超音速的空氣摩擦力讓它外面的陶瓷隔熱片溫度達到攝氏1650度(華氏3002度)。任何一點(diǎn)點(diǎn)差錯都是致命的。作者：賈國榮
