在法國人編寫(xiě)的《云南鐵路》中有這么一段話(huà)："從風(fēng)景的觀(guān)點(diǎn)看，南溪河灣的自然景觀(guān)是全線(xiàn)中最雄壯麗、最能撼動(dòng)人心的。山勢險峻，曠野茫茫，放眼縱覽，美不勝收。其雄偉景色可以與阿爾卑斯山相媲美。"
無(wú)限風(fēng)光在險峰，山勢越險峻，往往風(fēng)景就越美，但在這種條件下修筑鐵路，卻是極其困難之事。山上到處是茂密的樹(shù)林，還有2至3米高的荊棘灌木叢林，"人們如果手中沒(méi)有一把開(kāi)路短刀，是難以進(jìn)入這樣的叢林中去的。那里還是一個(gè)動(dòng)物區，有許多的壯鹿和猴子，也有一些豹子，甚至有大老虎出沒(méi)，嚴重威脅著(zhù)工人們和騾、馬、狗的生命安全。"另外，還需要克服的最大困難是筑路過(guò)程中常引發(fā)的山體坍方和斜坡上大量的崩塌巖石。據《云南鐵路》記載，在修筑滇越鐵路的過(guò)程中，除12000多名勞工獻身外，還死了80名"領(lǐng)導人員"，幾乎都是法國人。死后主要葬在開(kāi)遠、芷村等地的鐵路邊上。
夏日的一天，記者驅車(chē)來(lái)到開(kāi)遠，想探訪(fǎng)法國人墳墓的下落。詢(xún)問(wèn)了很多人，費了不少周折，才打聽(tīng)到開(kāi)遠解放軍化肥廠(chǎng)內，是有個(gè)叫"洋人墳"的地方，埋葬著(zhù)一些外國人，"聽(tīng)說(shuō)是修鐵路時(shí)死的。"經(jīng)與化肥廠(chǎng)宣傳部聯(lián)系，記者終于走進(jìn)了這片"洋人墳"的圍墻內，誰(shuí)知看到的卻是一盆盆花草，原來(lái)現在這成了廠(chǎng)區的苗圃�；üぢ�(tīng)說(shuō)記者來(lái)找"洋人墳"，就把記者帶到一個(gè)雜草叢生的角落，隨手一指："那邊都是。"撥開(kāi)草叢，記者果然看到了一個(gè)個(gè)水泥砌成的墳墓，高度很矮，墓頭上還刻著(zhù)一些法文，估計是死者的姓名。據當地人介紹說(shuō)，過(guò)去這里的面積更大，還有石頭圍墻，后來(lái)周?chē)腥松w房子，拆了石頭圍墻，還挖到過(guò)一些尸骨。
記者默默地聽(tīng)著(zhù)，不知該如何評價(jià)長(cháng)眠于地下的這些法國人，卻想起了晚清時(shí)任法國駐云南總領(lǐng)事的弗朗索瓦，他有個(gè)中文名字叫"方蘇雅"。前幾年，曾有個(gè)昆明人將方蘇雅在云南時(shí)拍攝的照片翻拍后，拿回昆明展覽，造成了很大的轟動(dòng)。方蘇雅兼任過(guò)法國駐云南鐵路委員會(huì )的代表，曾帶領(lǐng)手下參加過(guò)滇越鐵路的勘測，在他的日記中有過(guò)這樣一段話(huà)："當望遠鏡瞄準巍巍群山時(shí)，一定會(huì )給他們(云南村民)留下深刻印象，一個(gè)普通的外國人，從遠離8000海里的國家，來(lái)云南干什么？"是啊，方蘇雅，還有死在中國土地上的這些法國人，來(lái)云南干什么？不可否認，他們來(lái)到云南，有殖民主義的思想，滇越鐵路通車(chē)后，象根"吸血管"，源源不斷地從個(gè)舊掠走大錫23萬(wàn)多噸，同時(shí)還搶走了馬幫的飯碗，沖擊了民族手工業(yè)。因此，在多年來(lái)的傳統教育中，這些法國人是"侵略者"，是"吸血鬼"。
但是，在歷史的車(chē)輪駛入21世紀的時(shí)候，我們能否從另一面看看這條鐵路呢？被法國人"掠走"、被滇越鐵路"吸血管"吸走的大錫，現在看來(lái)，不也是出口貿易嗎？個(gè)舊不也正是由此崛起為世界"錫都"，成為云南重要經(jīng)濟支柱的嗎？還應該看到的是，云南的對外開(kāi)放正是從滇越鐵路的通車(chē)開(kāi)始的，正是這條鐵路帶動(dòng)了云南的經(jīng)濟發(fā)展和人們思想觀(guān)念的轉變，帶來(lái)了西方先進(jìn)的文化教育和民主科學(xué)的思潮，也正是在此基礎上，才有了孫中山的河口起義，才有了萬(wàn)民擁戴的護國運動(dòng)。而且，中國共產(chǎn)黨在云南的星星之火，最早也是播撒在滇越鐵路線(xiàn)上的。1927年底，中國共產(chǎn)黨員劉林元來(lái)到芷村車(chē)站，以洗爐工為掩護，在工人中傳播革命思想，秘密發(fā)展黨員，建立了云南鐵路第一個(gè)黨支部。云南省的第一次黨代會(huì )，也在芷村車(chē)站旁召開(kāi)的。從此，鐵路工人在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，先后舉行罷工等各類(lèi)大小斗爭13次。在解放戰爭中，共產(chǎn)黨在滇越鐵路建起了秘密交通線(xiàn)，傳遞情況、護送干部到游擊區，把優(yōu)秀的鐵路工人輸送到"滇桂黔邊區縱隊"，為云南的解放做出了貢獻。
該怎樣評價(jià)這條鐵路呢？清朝最后一個(gè)狀元袁嘉谷是云南石屏縣人，在1910年10月返回故鄉時(shí)，乘坐的就是滇越鐵路的火車(chē)。過(guò)去他從家鄉赴京趕考，花了兩個(gè)多月的時(shí)間，而此次還鄉，卻只用了不到半個(gè)月的時(shí)間，袁嘉谷感慨之余，賦詩(shī)一首："山川依舊物已非，云嶺橫貫大動(dòng)脈；二月行程一旬度，萬(wàn)里雄關(guān)亟相隨。"回到家鄉，在比比皆是"反侵略"、"反掠奪"、"爭路權"的浪潮聲中，袁嘉谷又作詩(shī)一首："新生事物多折難，說(shuō)三道四兩極反；云滇誰(shuí)說(shuō)無(wú)前路，列車(chē)盡頭盡曙光。" 袁嘉谷以敏銳的超前意識，辯證、客觀(guān)地肯定了滇越鐵路對云南經(jīng)濟、文化建設所起到的重要作用。(馬永鴻、屈明光)
