中新網(wǎng)2月6日電 據文匯報報道，日前，華裔科學(xué)家、美國佛羅里達大學(xué)天文學(xué)教授葛健領(lǐng)導的研究小組，用一架裝有新型行星探測設備的望遠鏡，在在距離地球約100光年的室女座附近捕捉到了一顆圍繞幼年恒星運轉的太陽(yáng)系系外行星。葛健由此成為第一位發(fā)現系外行星的華人科學(xué)家。
這顆系外行星取名為“ET-1”，約半個(gè)木星大小，公轉周期為4. 1天。這意味著(zhù)，它的軌道離恒星很近，且表面溫度極高，不適合居住，也不可能有生命存在。
有趣的是，ET-1圍繞著(zhù)一顆年僅6億年的恒星運轉。與已經(jīng)50億歲的太陽(yáng)相比，這顆恒星正當幼年。恒星“年幼得子”非常特別，葛健表示，“這是迄今為止擁有行星的最年輕的恒星之一�！�
在我們生活的太陽(yáng)系之外，藏匿著(zhù)許多如地球般不會(huì )發(fā)光發(fā)熱的行星。它們常年淹沒(méi)于恒星耀眼的光芒，遠離天文學(xué)家的視線(xiàn)。上世紀90年代，天文學(xué)家開(kāi)始使用一種稱(chēng)為“多普勒徑向速度”的測量手段，通過(guò)觀(guān)察恒星受其行星引力影響而產(chǎn)生的擺動(dòng)來(lái)探測行星。
借助“徑向速度法”，天文學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現了160多顆系外行星。其中，90%被美國加州大學(xué)伯克利分校和瑞士日內瓦的兩個(gè)小組所包攬。在葛健小組發(fā)現ET-1之前，這些系外行星的主要發(fā)現者中沒(méi)有華人。
為了尋找系外行星，葛健及其同事研制了一種全新的天文設備——太陽(yáng)系外行星追蹤者，或稱(chēng)ET。他們用干涉儀取代了傳統光譜儀，可以更精確地測量恒星的徑向速度。經(jīng)過(guò)改良，ET可以同時(shí)觀(guān)測100顆恒星。
葛健1989年畢業(yè)于中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)近代物理系，1998年獲美國亞里桑那大學(xué)博士學(xué)位。 (胡勝友、任荃）
