蘇格蘭“尼斯湖怪”的故事一直讓人們津津樂(lè )道，每年都有大量游客前往蘇格蘭的尼斯湖探訪(fǎng)“湖怪”蹤跡。有人認為湖怪是身體超重的鰻魚(yú)，也有人認為那是迷失方向的鱘魚(yú)。然而，據《泰晤士報》6日報道，英國古生物學(xué)家尼爾·克拉克博士在經(jīng)過(guò)數年的研究和調查后，宣稱(chēng)他已解開(kāi)了“尼斯湖怪”之謎。他說(shuō)，湖中根本就沒(méi)有什么水怪，只不過(guò)是在里面休憩的大象！此言一出，全英國為之震驚。那么，這位著(zhù)名的古生物學(xué)家、格拉斯哥大學(xué)赫特萊恩博物館館長(cháng)又是如何發(fā)現這一秘密的？
世界上保持時(shí)間最久的自然之謎
“尼斯湖怪”的傳聞最早出現在6世紀，后來(lái)自稱(chēng)看到湖怪的人數越來(lái)越多，也越傳越“生動(dòng)”�！澳崴购帧背蔀槭澜缟媳３謺r(shí)間最久的自然之謎。最近100年來(lái)，目擊者又拍到了大量所謂“湖怪”的照片，每隔一段時(shí)間，也會(huì )有人站出來(lái)聲稱(chēng)，“我看到了湖怪”。
與此同時(shí)，來(lái)自不同的研究機構、出于不同目的的湖怪調查者圍繞著(zhù)“尼斯湖怪”上演了另一場(chǎng)大戲。他們對“湖怪”進(jìn)行了種種解釋?zhuān)@些解釋聽(tīng)上去都或多或少地有些道理，但沒(méi)有一種解釋能夠拿出令人信服的證據，證明所謂的湖怪根本不存在。
關(guān)于“湖怪”的最新解釋來(lái)自英國著(zhù)名古生物學(xué)家、格拉斯哥大學(xué)赫特萊恩博物館館長(cháng)尼爾·克拉克博士。他在3月5日公開(kāi)的論斷同樣一語(yǔ)驚人：蘇格蘭“尼斯湖怪”其實(shí)就是大象。這一“結論”通過(guò)《泰晤士報》、BBC等英國知名媒體報道后，立即成為英國最熱鬧的科學(xué)辯題。
克拉克博士的大象說(shuō)之所以如此吸引人，是因為克拉克是一位著(zhù)名的古生物學(xué)家，他不太可能拿自己的名聲開(kāi)玩笑，與那些散兵游勇般的所謂調查者相比，他的結論可信度更高一點(diǎn)。但更重要的是，這位古生物學(xué)家對這一神秘傳說(shuō)調查了整整兩年時(shí)間，他查閱了大量與“湖怪”有關(guān)的資料，采訪(fǎng)了大量目擊者，加上自己多年的科研經(jīng)驗，才非常謹慎地公開(kāi)了他的研究結果。
一位普普通通的馬戲團的老板出于何種目的懸賞捕捉尼斯湖怪？
克拉克博士的研究報告刊登在本月出版的英國開(kāi)放大學(xué)《地質(zhì)協(xié)會(huì )》雜志上。在這篇論文中，克拉克分析說(shuō)，“尼斯湖怪”可能是一位馬戲團老板出于宣傳目的故意制造的“杰作”，所謂的湖怪只不過(guò)是在水中嬉戲的馬戲團大象而已！
克拉克在調查中驚訝地發(fā)現，1933年，尼斯湖怪傳聞鬧騰得最厲害的那一年，英國倫敦一家馬戲團的老板伯特倫·米爾斯以相當于今天20000英鎊的獎金懸賞捕捉尼斯湖怪，此舉立即在全世界引起廣泛關(guān)注。這些史料也引起了克拉克的警覺(jué)：一位普普通通的馬戲團的老板究竟出于何種目的懸賞捕捉尼斯湖怪？克拉克從檔案館里翻出了米爾斯的家底，又經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間的對照分析�？死苏J為，湖怪的始作俑者極有可能正是米爾斯本人。
那一年，米爾斯的馬戲團基本上就在尼斯湖周?chē)貐^巡回演出，有記載顯示，馬戲團里養著(zhù)幾頭大象演員，演出完畢，它們最喜歡的休閑方式就是跳進(jìn)尼斯湖，美美地洗個(gè)澡�？死瞬蹲降搅诉@一重要信息，將大象與“湖怪”這本來(lái)風(fēng)馬牛不相及的兩種東西聯(lián)系起來(lái)。
大象在河湖中洗澡，對科研人員來(lái)說(shuō)是最平常不過(guò)的事，誰(shuí)也不會(huì )把這當成課題來(lái)研究�？墒�，當克拉克把大象和“湖怪”擺在一起時(shí)，他意識到有必要認真地分析一下大象是如何洗澡的�？死死米钚碌碾娔X成像技術(shù)，在屏幕上逼近地再現了大象洗澡的情景。他發(fā)現了一個(gè)有趣的現象：大象身體笨重，洗澡時(shí)經(jīng)常是只在水面上露出帶有拱著(zhù)的頭頂、后背和長(cháng)長(cháng)的象鼻。
馬戲團的老板之所以懸賞捕捉尼斯湖怪，是因為他的馬戲團中就養著(zhù)這種“怪物”。
克拉克將從不同的角度的大象洗澡的截圖與他搜集的可信度最高的幾張“湖怪”照片進(jìn)行對照，他驚喜地發(fā)現，兩類(lèi)照片竟然如此相似！所謂的“湖怪”不就是大象伸出水面的鼻子嘛！像克拉克這樣嚴肅的科研工作者顯然不可能僅憑幾張照片就作出結論，這只是他研究的起點(diǎn)。經(jīng)過(guò)繼續深入研究、調查分析，克拉克越來(lái)越相信“湖怪”就是米爾斯馬戲團的大象。有些照片則是漂在湖面的木材或水波。
克拉克博士在英國古生物學(xué)界是一位重量級人物，他曾于2004年在斯凱島發(fā)現具有1.65億年歷史的恐龍足跡化石而名聲大振�！澳崴购质谴笙蟆笔强死藪伋龅牧硪幻丁吧镂淦鳌�。據他稱(chēng)，有關(guān)尼斯湖怪的傳說(shuō)“很大程度上只是20世紀的產(chǎn)物”�？死瞬┦空f(shuō)：“多數目擊者都是在1933年后看到所謂湖怪的，當時(shí)A82干道剛剛在尼斯湖以西沿途完成。通過(guò)對目擊者陳述、照片以及錄像資料的分析，我們發(fā)現尼斯湖怪傳聞純粹是編造出來(lái)的。目擊者多數看到的只是漂浮在水面的木材或水波，而對于一些無(wú)法解釋的湖怪，那其實(shí)是大象，脖子或后背露出水面的大象，尤其是從1933年開(kāi)始�！�
克拉克博士表示，根據他的研究，這些所謂的湖怪全是馬戲團的大象。馬戲團經(jīng)常在尼斯湖岸邊安營(yíng)扎寨，結果大象有時(shí)便會(huì )跑到湖里洗澡。一旦大象在湖里洗澡，人們只能看見(jiàn)大象鼻子和后背。他說(shuō)：“結果給人的印象是，那是長(cháng)著(zhù)長(cháng)頸和兩個(gè)后背的怪物，更有可能，湖中不止有一只大象。無(wú)怪乎伯特倫·米爾斯會(huì )懸賞20000英鎊捕捉尼斯湖怪，原來(lái)他的馬戲團中就養著(zhù)這種‘怪物’�！�
【來(lái)源：北京科技報；文/楊孝文】
