(星星生活編者按)加國首任總理麥當勞(Sir John A. MacDonald)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“沒(méi)有中國工人，就沒(méi)有鐵路�！�2005年11月7日是橫跨東西兩岸的加拿大鐵路竣工120周年。1885年11月7日9時(shí)30分，加拿大太平洋鐵路在卑詩(shī)省克萊拉奇(Craigellachie)打下最后一口道釘(Last Spike)，終將猶豫不決的卑詩(shī)省納入加拿大聯(lián)邦的版圖。
從1881-1885年間，先后有超過(guò)15,700名華工參與修筑加拿大太平洋鐵路，其中4,000多人客死異鄉。穿越卑詩(shī)省沿菲莎河谷，由穆迪港(Port Moody)至老鷹隘口(Eagle Pass)之間的615公里，是整條鐵路最艱險的路段。華工擔任開(kāi)山、挖隧道和放置炸藥等最危險的工作；平均每公里鐵路有4名華工葬身荒野。
鐵路竣工這一紀念日對數以千計鐵路華工以及華裔社區而言，卻是屈辱、歧視的開(kāi)始。針對華人移民帶有明顯歧視性質(zhì)的人頭稅隨后出臺，并不斷調漲。聯(lián)邦政府更在1923年7月1日正式通過(guò)實(shí)施排華法案，將歧視達到極致。
在多倫多，每年慶祝加拿大日時(shí)，鐵路華工的后裔和人頭稅受害人家屬以及各界人士仍會(huì )到鐵路華工紀念碑前致祭，以示不忘恥辱，并譴責聯(lián)邦政府至今仍拒絕道歉和一錯再錯。
最后一顆道釘的故事
1885年11月7日，在加拿大西海岸的老鷹山口(Eagle Pass)附近的克萊拉奇(Craigellachie)聚集了一大片興高采烈的人。一名身穿禮服、頭戴大禮帽的紳士在大家的歡呼聲中，拿起鐵錘，將加拿大太平洋鐵路修筑工程中的最后一顆道釘敲進(jìn)鐵軌。從此，橫跨加拿大的鐵路大動(dòng)脈將大西洋岸邊與太平洋之濱連通。
想當初卑詩(shī)(B.C.)省在1871年談判加入加拿大聯(lián)邦時(shí)，其中一個(gè)主要條件就是修建一條能把卑詩(shī)與加拿大東部各省連接起來(lái)的鐵路。雖然當時(shí)連卑詩(shī)省的代表對是否真能成功地穿越洛基山，修成這條鐵路沒(méi)有太大信心，但聯(lián)邦政府的代表竟很痛快地答應了這個(gè)條件。因為這條鐵路不光是對卑詩(shī)省，對加拿大聯(lián)邦也是太重要了。
可是，協(xié)議已簽署了三年了，那條鐵路卻連影子也沒(méi)有。
在這三年里聯(lián)邦政府光是在鐵路勘探上就已花費了50多萬(wàn)加元。那時(shí)候線(xiàn)路的勘查全憑人的一雙腳一步一步地跋山涉水地走出來(lái)。雖然現在去洛基山旅行的人把那里描繪得像人間仙境似的，一百多年前那里可真是險山惡水呀。
那些勘查鐵路線(xiàn)的人沿著(zhù)河谷走，走著(zhù)走著(zhù)四周就全是懸崖絕壁，再無(wú)路可行了。他們就只好攀懸崖爬絕壁，走那些山羊都難通過(guò)的山崖。舉目四望，眼前一層層的大山陰沉沉地擋在那里望不到盡頭，山巔是皚皚的白雪。低頭看，腳下是滾滾激流，連印第安人的獨木舟也難行。
要在這樣的險山惡水中修筑鐵路是談何容易！可是加拿大的發(fā)展確實(shí)需要這條鐵路，鐵路開(kāi)工刻不容緩。終于在1880年聯(lián)邦政府與由英、法、美三國的鐵路專(zhuān)和財團組成的加拿大太平洋鐵路公司CPR簽訂了協(xié)議，拉開(kāi)了太平洋鐵路修筑的大幕。
太平洋鐵路公司一估計，得需要一萬(wàn)名勞工來(lái)修路。在當時(shí)卑詩(shī)省還是個(gè)尚未真正開(kāi)發(fā)的省份，只有當地的印第安人和為數不多的歐洲移民，很難招到足夠的工人。因此CPR就招收了大批華人勞工。
乘船招募而來(lái)的中國勞工
那時(shí)漂洋過(guò)海來(lái)到北美新大陸的華人，開(kāi)始的時(shí)候是一些在美國西海岸舊金山一帶尋找金礦的華人。他們聽(tīng)說(shuō)加拿大卑詩(shī)省也發(fā)現了金礦，就北上到這里采金。太平洋鐵路一上馬，他們中的許多人就被招聘為勞工。
華人的吃苦耐勞早就是聞名于世的。在太平洋鐵路修建中華人勞工的工資比白人勞工低很多，但干的卻是白人勞工不愿意干的最苦最累的活兒，也從不去招惹是非，所以開(kāi)始倒也相安無(wú)事。
可是不久省政府為了償還多年積累下的債務(wù)，提高了當地許多稅項。煙酒稅提高的更多，但這對華人勞工并沒(méi)有太大的影響。因為這些萬(wàn)里迢迢背井離鄉來(lái)此賣(mài)苦力的華人勞工干活兒的唯一目的就是掙錢(qián)養活遠在中國的家小。因此他們既不吸雪笳又不喝威士忌，也很少到街上去消費。他們掙得那點(diǎn)工錢(qián)除了吃飯全都存了起來(lái)，準備有朝一日帶回家去。所以加稅很少加到華人勞工的頭上。
于是當地的一些白人勞工便憤憤不平起來(lái)，認為這些華人既搶了他們的飯碗，又占了他們的便宜。這些白人就組織起來(lái)個(gè)團體，到處抗議鐵路公司招聘華工。他們竟然聲稱(chēng)即使不修太平洋鐵路，也不能招聘華人。
但如此艱巨的任務(wù)，這么緊的工期，公司不招聘華人，到哪兒去找這樣吃苦耐勞、埋頭苦干又便宜的勞動(dòng)力？所以他們越抗議，鐵路公司招聘的華人勞工反而越多。當地的華人招滿(mǎn)了，又從太平洋那邊一船一船地招募來(lái)了五、六千華工。太平洋鐵路工地上的勞工華人占了一大半。
那時(shí)候可沒(méi)有什么挖掘機推土機鋪軌機之類(lèi)的機械，施工全靠人在懸崖峭壁上打炮眼放炮崩山。然后用鍬稿修路，用雙肩將鐵軌扛到路基上鋪好，再一錘錘地把道釘敲進(jìn)鐵軌中去。所有這些工作都是在極為艱險的條件下完成的。
著(zhù)名的法瑞瑟河谷從耶魯到里屯的58英里路段，山體全是堅硬無(wú)比的花崗巖，直上直下。深深的河谷中激流飛濺。要在懸崖峭壁上開(kāi)鑿出15條主要隧道，最長(cháng)的一條有1600英尺長(cháng)。工人們在幾乎沒(méi)有立足之地的絕壁上鑿洞，搭上棧道以便點(diǎn)炮崩山，險象環(huán)生！
一個(gè)又一個(gè)的華人勞工因飛石、滾木、啞炮和落崖而喪命。他們說(shuō)，那段路每向前鋪進(jìn)一英里，就會(huì )有六名華工送命�？梢哉f(shuō)是華人勞工用自己的汗水和生命打通了洛基山脈的崇山峻嶺，將橫跨加拿大的大鐵路鋪到了太平洋邊上。
可是在慶功儀式上，竟然沒(méi)有看到一個(gè)華人的面孔。這些真正的筑路英雄竟然沒(méi)有資格參加最后的通車(chē)儀式。
太平洋鐵路的建成通車(chē)最終將西海岸的卑詩(shī)省歸入加拿大的版圖，使加拿大成為跨越大西洋和太平洋兩大洋的世界第二大國。這條鐵路給加拿大帶來(lái)了榮譽(yù)和自豪，也帶來(lái)了繁榮和昌盛。但對參加筑路的華人來(lái)說(shuō)，卻是從此半個(gè)世紀的惡夢(mèng)的開(kāi)始。
太平洋鐵路修成了，不再需要華人苦力了。他們的吃苦耐勞和勤奮肯干就變成了一種競爭性的威脅。為此加拿大政府開(kāi)始關(guān)上華人移民的大門(mén)。
一個(gè)帶有明顯歧視性質(zhì)的只針對華人移民的新稅法出臺了。規定每個(gè)新移民來(lái)加的華人要額外繳納50加元的人頭稅。1891年這一稅款增加到100加元，兩年后又猛增到500加元。這筆錢(qián)相當于當時(shí)一個(gè)工人兩年的工資。盡管如此苛刻，仍沒(méi)有有效地阻止華人移民來(lái)加。于是在1923年聯(lián)邦政府頒布了新的排華法案，禁止幾乎所有華人移民加拿大。徹底地關(guān)上了華人移民的大門(mén)。
在這個(gè)排華法案實(shí)施的24年間，除了極少數特例外，幾乎所有華人新移民都被加拿大政府拒之門(mén)外。其中也包括了當時(shí)已在加拿大的幾千名華人勞工的妻子兒女。從此，不知有多少華人家庭被迫過(guò)起了天各一方，無(wú)法團聚的生活。
上個(gè)世紀二十年代到四十年代末，正是中國國內戰火頻繁、民不聊生的年代。這些家庭的男人們在異國他鄉拼命工作，希望能有一天掙夠了錢(qián)回鄉與家人團聚。而他們留在家鄉的女人們則在戰爭、饑荒和瘟疫中只身承擔起一家老小的生活重擔。
是啊，跨越北美大陸的大鐵路是加拿大人的驕傲和光榮�？捎钟卸嗌偃酥涝谶@光榮上面的污點(diǎn)和在這自豪背后的恥辱呢？有幸的是今天當年華人勞工在修建太平洋鐵路上的杰出貢獻終于得到了承認。而這條華人與當地人民一起用血汗和生命筑起的國家大動(dòng)脈正在為加拿大各民族的多元文化和經(jīng)濟建設發(fā)揮著(zhù)不可缺少的巨大作用。
(來(lái)源：加拿大“星星生活-星網(wǎng)”； 文/清早，圖片鳴謝溫哥華公立圖書(shū)館等)
