中新社蘇州四月十五日電(記者 周建琳)“君到姑蘇見(jiàn)，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多�！碧K州城內水港交錯，街衢縱橫，在蘇州眾多的街巷之中，山塘街被稱(chēng)譽(yù)為“姑蘇第一名街”。今天是雙休日，山塘街上的游客特別多，而日前建成的的蘇州白居易紀念苑更是成了游客眼中的新亮點(diǎn)。
白居易紀念苑位于蘇州老閶門(mén)山塘街口，十二日建成并免費向游人開(kāi)放。白居易紀念苑為一仿古院落，走進(jìn)廳堂但見(jiàn)廳內陳列了白居易在蘇州的史料。白居易在唐敬宗寶歷元年(公元八二五年)被任命為蘇州刺史，并且修筑了閶門(mén)至虎丘的河堤，后發(fā)展成繁榮的山塘街。寶歷二年秋，白居易因患眼病辭職離蘇，在蘇州為官共一年零五個(gè)月。
山塘街始建于唐代，是白居易的政績(jì)之一。據記載，白居易到蘇州任刺史，一日到虎丘去，看到附近的水路不通，便決定開(kāi)鑿東起閶門(mén)渡僧橋附近，西至虎丘望山橋的山塘河，河長(cháng)約七里，故蘇州人有“七里山塘到虎丘”之說(shuō)。由于該河在閶門(mén)與運河相接，所以一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之處，當年曾有“居貨山積，行云流水，列肆招牌，燦若云錦”的盛況。
白刺史又在河旁筑堤，就是山塘街了，所以山塘街又叫白公堤。街上房屋多為前門(mén)沿街，后門(mén)臨河，有的還建成特殊的過(guò)街樓。河上時(shí)有裝載各色貨物的船只來(lái)來(lái)往往，游船畫(huà)舫款款而過(guò)。乾隆年間的畫(huà)家徐揚繪《姑蘇繁華圖卷》，選當時(shí)蘇州的一村、一鎮、一城、一街，其中一街就是山塘街。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》第一回中也把閶門(mén)、山塘一帶稱(chēng)為“最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地�！�
據介紹，為了保護和利用山塘街這一珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，二00二年六月，山塘街開(kāi)啟保護性修復工程。經(jīng)過(guò)四年多時(shí)間的整治修復，一大批景點(diǎn)的恢復、古山塘文化內涵的挖掘、吳地民俗的再現、山塘河的亮化等等，讓人感受到修復后的山塘街處處流淌著(zhù)姑蘇深厚的文化底蘊。從二00四年十月，山塘開(kāi)街至今，山塘街已接待海內外游客達三百萬(wàn)人次。修復后的山塘，已經(jīng)成為“老蘇州縮影、吳文化的窗口、天堂里的街市”。
