中新社華盛頓九月十九日電 (記者 邱江波)中國教育部長(cháng)、國家漢語(yǔ)國際推廣領(lǐng)導小組辦公室負責人周濟和美國華盛頓市市長(cháng)代表及教育局長(cháng)肯尼今天在此間簽署合作備忘錄，中國將在師資力量和教學(xué)計劃上幫助美國華盛頓市，促進(jìn)當地的漢語(yǔ)教學(xué)。
記者獲悉，今年初，美國總統布什在美國大學(xué)校長(cháng)峰會(huì )上宣布了“國家安全語(yǔ)言計劃”，把漢語(yǔ)當作最急需學(xué)習的五種語(yǔ)言之一，美國各大學(xué)甚至中小學(xué)掀起了一股漢語(yǔ)學(xué)習熱，漢語(yǔ)教師供不應求。在美國國務(wù)院主導的“關(guān)鍵語(yǔ)言教師項目”中，美方向中國提出希望，要求中國向美國提供合格的漢語(yǔ)教師，經(jīng)過(guò)雙方共同挑選，首批九名教師已經(jīng)赴美任教。美國開(kāi)設的AP中文項目，得到了全美二千四百所中學(xué)的積極響應。
據今年上半年有關(guān)調查顯示，目前美國青少年中，對中國和漢語(yǔ)了解的人極少，竟有百分之七十五的青少年認為中國是英語(yǔ)國家。資訊比較發(fā)達的大華盛頓地區，懂得漢語(yǔ)的人也少得可憐，在幾乎所有道路標識、銀行、機場(chǎng)、大型國際會(huì )議現場(chǎng)、新聞中心等都找不到漢語(yǔ)服務(wù)，然而，中國的發(fā)展和與美國交往的增多，讓美國政府當局感覺(jué)到了學(xué)習漢語(yǔ)的緊迫性。
