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現在大多數人比一個(gè)世紀以前甚至50年前的人睡得更少，睡眠缺乏成了現代生活方式的代價(jià)
不知什么時(shí)候，睡眠對于今天的人們來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一種奢侈品了，每天少于7～8個(gè)小時(shí)的睡眠使得人們的睡眠有意無(wú)意之間被剝奪了，這將不可避免地引起一系列嚴重問(wèn)題。
現代生活導致睡眠不足
想像一下野營(yíng)露宿吧。當太陽(yáng)下山，黑暗慢慢籠罩大地，周遭沒(méi)有閃爍的燈光。一旦營(yíng)火燃盡，你就會(huì )睡覺(jué)。而當太陽(yáng)升起時(shí)，你又會(huì )準時(shí)起床。人類(lèi)曾經(jīng)就是這樣在自然的循環(huán)中日出而作，日落而息。
從本質(zhì)上講，人類(lèi)并非是夜行動(dòng)物。我們沒(méi)有出色的夜視能力，在黑暗中毫無(wú)效率可言。只是在進(jìn)化的歷程中，愛(ài)迪生于1882年發(fā)明了電燈，便把我們的夜晚時(shí)間轉換成白天的環(huán)境。隨著(zhù)開(kāi)關(guān)的擰轉，所有的黑夜都明亮了。因此，今天我們生活在一個(gè)24小時(shí)都是工作或玩耍的環(huán)境。電視、電話(huà)從未斷過(guò)，互聯(lián)網(wǎng)允許你在半夜3時(shí)購物、賭博、工作或調情。隨著(zhù)全球商業(yè)和交流的增加，華爾街的貿易者也許需要開(kāi)門(mén)更早，關(guān)門(mén)更晚，以便與日經(jīng)交易所或德國央行保持同步。
這樣做的結果是，大多數人比一個(gè)世紀以前甚至50年前的人睡得更少。美國國家睡眠基金會(huì )2005年的一項調查發(fā)現，美國成年人每周每晚平均只睡6.8小時(shí)，這比他們實(shí)際所需要的睡眠少一個(gè)多小時(shí)。問(wèn)題還不僅僅在于睡多少時(shí)間，而在于睡眠模式出現了改變。比如，美國600萬(wàn)～800萬(wàn)夜班工人有規律地在晚上拼命干活，這是完全沒(méi)有必要改變而適應的生活方式。許多人每周每晚只有5小時(shí)的時(shí)間，但每到周末又想補回9小時(shí)。對此，美國睡眠醫學(xué)教授和睡眠疾病計劃主任大衛·P·懷特指出，你可彌補短期睡眠缺失，但是并不清楚人們經(jīng)年累月地長(cháng)期睡眠缺失后會(huì )發(fā)生什么。
睡眠的意義
觀(guān)察動(dòng)物的睡眠能給我們一些有用的信息。魚(yú)是用它們的半個(gè)大腦保持游動(dòng)中的睡覺(jué)，另半個(gè)大腦控制游動(dòng)�，F在還不確定果蠅是否睡覺(jué)，但它們似乎至少要休息，因為有好長(cháng)時(shí)間他們并不移動(dòng)。研究人員猛拍果蠅以阻斷它們的休息時(shí)，果蠅甚至需要更長(cháng)的休息時(shí)間來(lái)彌補。在實(shí)驗室中把咖啡因添加到水中讓果蠅飲用后，它們保持活力的時(shí)間更長(cháng)，但是在藥物失效后它們休息的時(shí)間也更長(cháng)。這說(shuō)明咖啡因打亂了它們的休息方式。這也說(shuō)明，失去了的睡眠可能需要更多的時(shí)間來(lái)彌補。
睡眠同樣能讓人保持更長(cháng)時(shí)間的活力。人類(lèi)有各種原因可引起死亡，但那些每晚獲得7～8小時(shí)睡眠的成人是死亡率最低的，而睡眠不足7小時(shí)或超過(guò)9小時(shí)的人死亡率又明顯地較高。睡眠不足引起死亡較好理解，而睡眠過(guò)頭(超過(guò)9小時(shí))則是因為這類(lèi)人出現了某種問(wèn)題而導致沉睡，這并非是說(shuō)睡眠有害。
睡眠對于正常的生物機能至關(guān)重要。如果沒(méi)有睡眠，人的免疫系統就不會(huì )很好執行功能。大多數人認為，睡眠是作用于神經(jīng)過(guò)程以維持大腦的平衡。比如，小鼠完全被剝奪睡眠17～20天就會(huì )死亡，它們的毛發(fā)會(huì )開(kāi)始脫落，變得過(guò)度代謝，即使站立不動(dòng)也會(huì )燃燒大量的熱能。這意味著(zhù)睡眠就是節能和儲能，睡眠不足便要靠燃燒體內的能量來(lái)維持生理平衡。
對人的實(shí)驗同樣說(shuō)明問(wèn)題。醫生讓人48、72甚至96小時(shí)不睡覺(jué)，這時(shí)他們的精神狀態(tài)已經(jīng)有些變態(tài)，由此可以觀(guān)察他們的行為失常。但由于許多原因特別是考慮到參加實(shí)驗的人的健康，這類(lèi)研究很少能深入進(jìn)行下去。不過(guò)，要區分短期睡眠缺失和長(cháng)期睡眠缺失對人的影響還是可行的。一些人一晚不睡，但在隨后的三天內可以適當地補覺(jué)，這樣他們就會(huì )恢復自身絕大部分的行為功能。但是，一些人每周每晚只睡5個(gè)小時(shí)，經(jīng)年累月地睡眠不足，首先他們的行為能力就會(huì )削弱，就像曾經(jīng)整晚沒(méi)有睡覺(jué)一樣。其次，如果他們要恢復基本的行為能力，就得用二至三周整晚的充足睡眠。
長(cháng)期睡眠不足對人的負作用是長(cháng)期積累的，也因此需要長(cháng)久的時(shí)間才能恢復。因為身體是需要平衡的。
免疫力、肥胖與睡眠
回到睡眠對免疫系統的影響上來(lái)，有一個(gè)實(shí)驗很能說(shuō)明問(wèn)題。芝加哥大學(xué)研究睡眠的研究人員夏娃·萬(wàn)·考特對睡眠不足的學(xué)生(連續六天每晚只睡4小時(shí))施用流感疫苗，對于流感病毒的挑戰，這些學(xué)生的免疫系統只產(chǎn)生了在正常情況下能產(chǎn)生抗體的一半。同時(shí)，這些學(xué)生的可的松(與緊張有關(guān)的一種激素)水平上升，交感神經(jīng)系統亢奮，導致心率和血壓增高。
他們的睡眠研究還顯示了一項重要的胰島素耐受的情況。胰島素耐受是影響葡萄糖代謝并導致肥胖的一種前糖尿病癥狀。當對人嚴格限制每晚只睡4小時(shí)，在兩周內就會(huì )讓一個(gè)18歲的人在葡萄糖代謝的能力方面像一個(gè)60歲的老人。這種睡眠剝奪代謝綜合征也可能增加糖類(lèi)和大量食物的需求。
萬(wàn)·考特等人的研究還證明，剝奪睡眠會(huì )減少瘦素水平，而瘦素是由脂肪細胞分泌的作用于大腦以抑制食欲的一種分子。如果晚上不睡覺(jué)，你會(huì )感到自己的食欲怪怪的，夜生活可能使葡萄糖代謝失控。因而，人們肥胖的流行最有可能的原因源自睡眠剝奪的流行。（來(lái)源：國際先驅導報；作者：張田勘）
