第一次：周恩來(lái)委婉拒絕
第二次：江青說(shuō)：“資產(chǎn)階級的獎金，我們不要！”
第三次：鄧小平、聶榮臻、周培源等非常重視
1965年11月，在中科院副院長(cháng)吳有訓的主持下，國家科委為人工合成結晶牛胰島素舉行了嚴格的鑒定會(huì )。盡管大家都知道國外的競爭對手可能很快會(huì )拿到結晶，非常想搶先發(fā)表全合成論文，但以汪猷為首的一些有機化學(xué)家認為證據還不夠充分，所以最后結論只是說(shuō)“可以認為已經(jīng)通過(guò)人工全合成獲得了結晶牛胰島素”，會(huì )后也只是發(fā)表了一份簡(jiǎn)報。
杜雨蒼、鈕經(jīng)義、汪猷等人接著(zhù)又爭分奪秒地合成了多批人工合成產(chǎn)物，并對其物理、化學(xué)、生物性質(zhì)做了盡可能詳盡的檢測。在一切能獲得的檢測數據都齊備后，他們以集體的名義于1966年3月和4月份分別用中、英文在《科學(xué)通報》和《中國科學(xué)》上發(fā)表了詳細的結果。在此期間，借赴華沙參加歐洲生化學(xué)會(huì )聯(lián)合會(huì )議第三次會(huì )議的機會(huì )，龔岳亭、鄒承魯、王應睞等人向世界生化同行宣布了中國所取得的這個(gè)成果。
他們的論文和演講在國際上引起了很大的反響，許多科學(xué)家來(lái)信表示祝賀，包括諾貝爾獎得主肯德魯(J.C.Kendrew)在內的一些科學(xué)家還特意到上海生化所參觀(guān)。其中，最值得注意的是瑞典皇家科學(xué)院諾貝爾獎評審委員會(huì )化學(xué)組主席蒂斯利尤斯(A.Tiselius)。他于1966年4月30日到了中國，并發(fā)表評論：“你們第一次人工合成胰島素十分令人振奮，向你們祝賀。美國、瑞士等在多肽合成方面有經(jīng)驗的科學(xué)家未能合成它，但你們在沒(méi)有這方面專(zhuān)長(cháng)人員和沒(méi)有豐富經(jīng)驗的情況下第一次合成了它，使我很驚訝�！彼诨貒局羞m逢中國爆炸第三顆原子彈。當被詢(xún)問(wèn)對此事的看法時(shí)，他說(shuō)：“人們可以從書(shū)本中學(xué)到制造原子彈。但是人們不能從書(shū)本中學(xué)到制造胰島素�！彼羞@一切，都讓人把諾貝爾獎和胰島素研究聯(lián)系起來(lái)。
盡管如此，中國科學(xué)家確切地獲得諾貝爾獎提名卻是后來(lái)的事。1972年，楊振寧訪(fǎng)問(wèn)了上海生化所。他明確提出，要為中國的胰島素工作提名諾貝爾獎。在當時(shí)全盤(pán)否定學(xué)術(shù)獎勵制、學(xué)位制、學(xué)銜制等的左傾背景下，周恩來(lái)總理委婉地拒絕了楊振寧的好意。
1975年，楊振寧再次表示，他愿意就牛胰島素合成工作向諾貝爾獎評審委員會(huì )提名。另一位領(lǐng)導人江青又說(shuō)：“資產(chǎn)階級的獎金，我們不要！”這是一項集體成果，如果中國不提供候選人名單，楊振寧當然無(wú)法提名�！拔母铩苯K于過(guò)去。1978年9月，楊振寧再一次向中國領(lǐng)導人———這一次是對鄧小平———表示，自己愿意為胰島素合成工作提名諾貝爾獎。10月，他又向周培源提及此事，周培源向聶榮臻副總理作了匯報，請他加以關(guān)懷。稍后，瑞典皇家科學(xué)院諾貝爾化學(xué)獎委員會(huì )寫(xiě)信給生化所所長(cháng)王應睞，請他推薦諾貝爾化學(xué)獎候選人名單。之后不久，另一位著(zhù)名的美籍華裔邏輯學(xué)家王浩也來(lái)信提出要為中國的胰島素工作提名諾貝爾獎。
這一次，對多方涌來(lái)的相同建議，中央領(lǐng)導人非常重視。在他們的指示下，從1978年12月11日開(kāi)始，中國科學(xué)院在北京友誼賓館召開(kāi)了一個(gè)近十天的、盛大的“胰島素人工全合成總結評選會(huì )議”。會(huì )議由中科院副院長(cháng)錢(qián)三強主持，生化所、有機所、北大化學(xué)系共有60多名相關(guān)科學(xué)家、科研組織者參會(huì )，主要目的是確定諾貝爾獎候選人。
胰島素工作的參與者人數那么多，單骨干就有十余位，究竟哪些人的功勞更大呢？經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間的小組討論和多方面的考慮，各單位的領(lǐng)導把人選確定了下來(lái)。每個(gè)小組2人：生化所拆合組：鄒承魯、杜雨蒼，生化所B鏈組：鈕經(jīng)義、龔岳亭，有機所A鏈組：汪猷、徐杰誠，北大化學(xué)系A鏈組：季愛(ài)雪、邢其毅。
但8個(gè)人太多了，諾貝爾獎評選有個(gè)不成文的規定，每個(gè)單項的獲獎人數不多于3人。于是各單位比較核心的人又集中起來(lái)開(kāi)會(huì )，從這8個(gè)人中進(jìn)一步選出幾名代表。經(jīng)過(guò)多番斟酌，最后每個(gè)小組只留了一名代表：鈕經(jīng)義、鄒承魯、季愛(ài)雪、汪猷。
可4人還是太多，怎么辦？雖然有參與者提出“寧要大協(xié)作，也不要諾貝爾獎金”，但這種意見(jiàn)遭到了有關(guān)領(lǐng)導人的否決。畢竟在百廢待興之際，我國確實(shí)需要這樣一項國際大獎以鼓舞人心�？紤]到聯(lián)邦德國的查恩(H.Zahn)教授和美國的卡佐亞尼斯(P.G.Katsoyannis)副教授在胰島素人工合成方面也取得了較好的成績(jì)，此獎?dòng)杏蓛蓢蛉龂茖W(xué)家共同獲得的可能，最后決定：“推薦鈕經(jīng)義同志代表我國參加人工全合成研究工作的全體人員申請諾貝爾獎�！�
這里需要補充說(shuō)明查恩和卡佐亞尼斯的情況。他們于1958年開(kāi)始做人工合成胰島素工作。雖然并沒(méi)有得到國家的支持，有時(shí)候還只是單兵作戰，仍分別于1963年12月、1964年初發(fā)表了人工合成胰島素簡(jiǎn)訊，查恩還在中國之前于1965年7月發(fā)表了全合成論文。盡管他們承認是中國第一個(gè)合成了結晶胰島素，但一直到近些年，他們還在分別宣稱(chēng)是自己第一個(gè)用人工方法完成了胰島素的全合成。
只剩一個(gè)候選人之后，楊振寧、王浩、王應睞分別向諾貝爾獎委員會(huì )推薦了中國的胰島素工作。但出乎國人的意料，這項工作沒(méi)能獲獎。
對于未能獲獎這一事實(shí)，國人很難接受。從1979年起，社會(huì )上開(kāi)始流行多種版本的原因分析。
其一是歧視說(shuō)：諾貝爾獎評選委員會(huì )的委員出自西方資本主義國家，因為意識形態(tài)的關(guān)系，他們對中國人存在偏見(jiàn)，不愿意將這個(gè)獎項授予中國。
其二是時(shí)間過(guò)得太久說(shuō)：如果胰島素工作被早點(diǎn)推薦給諾貝爾獎委員會(huì )，它應當能拿到這個(gè)獎。我們的工作過(guò)了十幾年之后才推薦，曾經(jīng)轟動(dòng)世界的成果已經(jīng)不再新鮮。
其三是候選人太多說(shuō)：這種說(shuō)法流傳最為廣泛，經(jīng)常有人在各種報刊和書(shū)籍上宣稱(chēng)：在人工合成胰島素項目上，由于我國推出的候選人過(guò)多，“諾貝爾科學(xué)獎與中國科學(xué)家擦肩而過(guò)”。
上述原因中，候選人過(guò)多說(shuō)顯然是錯誤的，時(shí)間過(guò)得太久說(shuō)也經(jīng)不起推敲，對諾貝爾獎而言，獲獎距離成果的完成平均有大約12年的時(shí)間。從1966年完成論文到1979年評獎，中間只有13年，這個(gè)時(shí)間間隔對諾貝爾獎評選而言是很正常的。關(guān)于瑞典的那些教授是不是對我們有歧視心理，這無(wú)從檢驗。但是，對于一個(gè)享譽(yù)百年、未曾出現過(guò)明顯歧視現象的大獎，我們最好還是不要這樣猜測。
如果真正起決定性作用的不是上述原因，那么，它會(huì )是什么呢？難道是———我們的工作未必達到了獲諾貝爾獎所要求的水平？
40年后，專(zhuān)家再論人工合成胰島素與諾貝爾獎之緣
事情的關(guān)鍵轉到了人工合成胰島素的意義和價(jià)值上。對于這個(gè)問(wèn)題，自工作剛完成時(shí)起就有不同意見(jiàn)。
鄒承魯、王應睞等生物化學(xué)家對這項工作的意義評價(jià)極高，他們認為：這是人類(lèi)第一次用人工方法合成了蛋白質(zhì)，開(kāi)辟了人工合成蛋白質(zhì)的新紀元；它表明我國在多肽和蛋白質(zhì)合成方面的科學(xué)技術(shù)水平已在世界上領(lǐng)先。曹天欽更是宣稱(chēng)，在人類(lèi)認識生命現象的歷史上，這個(gè)成果是繼從無(wú)機物中取得了第一種有機物尿素之后而出現的第二次飛躍，“往再高一級飛躍，人工合成第一個(gè)生命物質(zhì)也不會(huì )是很遙遠了”。
而汪猷、邢其毅、黃鳴龍等有機化學(xué)家則認為這項工作意義不大。他們說(shuō)：“我們所合成的胰島素，只是合成了一種具有重要生理功能的多肽激素。說(shuō)它是蛋白質(zhì)也無(wú)不可，但它的合成，并不表示有多少重大意義。應用到的有機化學(xué)合成技術(shù)，并沒(méi)有什么新創(chuàng )造，不能認為在合成物質(zhì)上有什么新的飛躍。其次沒(méi)有多大的理論意義，只能說(shuō)是一般的研究工作成果罷了�！�
由于分歧太大，國家科委不得不改變參會(huì )專(zhuān)家，于1966年4月為這項工作舉行了第二次成果鑒定會(huì )。此后的宣傳，可以明顯看出是曹天欽等人的意見(jiàn)占了上風(fēng)。
從開(kāi)始這項研究到爭取諾貝爾獎，已經(jīng)過(guò)去了三四十個(gè)春秋。如果再開(kāi)一次鑒定會(huì )或總評會(huì )，當事人和沒(méi)有直接利害關(guān)系的其他專(zhuān)家又會(huì )如何看待這項工作呢？帶著(zhù)這個(gè)問(wèn)題，自2001年以來(lái)，筆者訪(fǎng)問(wèn)了不少專(zhuān)家，以下是他們的回答：
張友尚院士(拆合組成員)：有人評論胰島素合成說(shuō)，“人們可以從書(shū)本中學(xué)到制造原子彈。但是人們不能從書(shū)本中學(xué)到制造胰島素�！蔽矣X(jué)得這種提法是不太對的。因為原子彈人家是不會(huì )讓你學(xué)的，它是嚴格保密的；而我們做胰島素嘛，有些方法并不是我們自己創(chuàng )造的，是已經(jīng)有了的。胰島素合成的成功，其經(jīng)驗在于善于利用已有的方法來(lái)解決我們自己的問(wèn)題。它是一個(gè)難題，我們將它解決了。
施溥濤研究員(A鏈北大組成員)：就拆、合而言，貢獻比較大，可這個(gè)東西人家先發(fā)表，雖然沒(méi)我們做得好……但諾貝爾獎的評選重視兩個(gè)因素，一是創(chuàng )造性，要有大的創(chuàng )新；二是對以后的工作要有重大影響。最重要的是后面這點(diǎn)。對胰島素合成而言，它有影響，但不及其他幾個(gè)獲諾貝爾獎的成果影響大。
一位不愿透露姓名的學(xué)者：人工合成胰島素工作包括兩個(gè)部分：合成兩段多肽、通過(guò)二硫鍵重組將這兩段多肽連接成蛋白質(zhì)。
我認為前者和現在的基因重組一樣，只是一種科學(xué)工程。雖然在合成的過(guò)程中也有一些小的改善，但基本的工作原理、基本的技術(shù)路線(xiàn)在1953年就已經(jīng)由美國的維格納奧德(VincentduVigneand)解決了。這種缺乏原創(chuàng )性的工作不可能得諾貝爾獎。
二硫鍵重組在科學(xué)上的價(jià)值要大一些。如果它在安芬森(C.B.Anfinsen)提出“蛋白質(zhì)的一級結構決定高級結構”之前，或者差不多的時(shí)候發(fā)表，倒是有可能競爭諾貝爾獎的�？晌覀兊慕Y果發(fā)表得比他晚了不少時(shí)候，而且在探討其理論價(jià)值時(shí)還局限在胰島素的范圍之內，這就決定了它基本只能算是安芬森觀(guān)點(diǎn)的一個(gè)佐證。事實(shí)上，當安芬森在1960年初提出他的觀(guān)點(diǎn)之后，再做人工合成蛋白質(zhì)在科學(xué)上已經(jīng)沒(méi)有太大的價(jià)值了。因為，需要追問(wèn)的重大的科學(xué)問(wèn)題都已經(jīng)解決了。
看來(lái)，人工合成胰島素的工作未能獲諾貝爾獎?dòng)辛钊送锵е�，卻并不值得憤憤不平、怨天尤人。事實(shí)上，獲得諾貝爾獎提名本身就已經(jīng)是一種相當高的榮譽(yù)了。
【轉載自《中國青年報》；文/熊衛民，中國科學(xué)院自然科學(xué)史所博士生。作為“中國科學(xué)院知識創(chuàng )新工程項目”之一，熊衛民、王克迪合著(zhù)的《合成一個(gè)蛋白質(zhì)———結晶牛胰島素的人工全合成》一書(shū)已由山東教育出版社出版】
