中新網(wǎng)9月25日電 中國古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的青年學(xué)者徐星、汪筱林等人在最新一期的英國《自然》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，他們在中國遼西地區發(fā)現了一種奇特恐龍的化石。這種恐龍的頭骨形態(tài)特征表明它是食肉獸腳類(lèi)恐龍，但其牙齒又和典型的食草恐龍相似———長(cháng)著(zhù)兩顆奇特的可能用來(lái)啃食植物的大“門(mén)牙”。
科技日報報道說(shuō)，徐星、汪筱林等人根據這種恐龍門(mén)齒的特征將其命名為切齒龍。新發(fā)現的化石包括一個(gè)相當完整的頭骨和部分頸椎，已有1.28億年的歷史。
徐星在文章中介紹說(shuō)，新發(fā)現的“是一個(gè)獸腳類(lèi)恐龍，但卻長(cháng)著(zhù)兩個(gè)大門(mén)齒，就像現在的老鼠一樣�！�。在恐龍的牙齒上，可以明顯看到典型的草食性恐龍中常見(jiàn)的磨蝕面。徐星說(shuō)，盡管新發(fā)現的恐龍屬于獸腳類(lèi)恐龍，但它肯定以植物為食，就像現在的大熊貓，雖然屬于哺乳動(dòng)物當中的肉食目，但卻喜愛(ài)吃竹子。
專(zhuān)家認為，這一新發(fā)現表明，獸腳類(lèi)恐龍的生態(tài)分異度遠大于過(guò)去所了解到的。徐星說(shuō)，切齒龍代表進(jìn)化歷程中的一個(gè)重要環(huán)節。在具體的分類(lèi)上，切齒龍屬于竊蛋龍類(lèi)。這類(lèi)恐龍非常特別，頭骨短而高，沒(méi)有牙齒，被認為是迄今發(fā)現的最原始的竊蛋龍類(lèi)恐龍。
汪筱林介紹說(shuō)，竊蛋龍類(lèi)恐龍具有許多與鳥(niǎo)類(lèi)相似的特征，一些學(xué)者據此認為這類(lèi)恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)關(guān)系密切，甚至可能就是鳥(niǎo)類(lèi)，但切齒龍的發(fā)現表明這一觀(guān)點(diǎn)是錯誤的，人們必須重新看待竊蛋龍類(lèi)在系統中的位置。由于切齒龍并沒(méi)有其他竊蛋龍類(lèi)所具有的鳥(niǎo)類(lèi)特征，這表明竊蛋龍類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)的關(guān)系相對較遠，那些類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)的特征是獨立演化出來(lái)的。
據悉，過(guò)去幾年內，中國科學(xué)家在中國遼西義縣地區發(fā)現了數以千計的帶羽毛恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)化石。今年早些時(shí)候，徐星等人已經(jīng)在《自然》雜志上報道了其中的兩個(gè)恐龍新種。(鄭曉春)
