美國經(jīng)濟學(xué)家哈里·登特在其《下一個(gè)大泡泡》一書(shū)中斷言，在“人口紅利”期過(guò)去以后(2020年)，中國將會(huì )陷入貧困的境地！這一觀(guān)點(diǎn)引發(fā)了國內眾多學(xué)者關(guān)于“人口紅利”問(wèn)題的討論，基本贊成該結論的人占多數。我認為，下這樣的結論未免過(guò)于草率。
什么是“人口紅利”？目前理論界一般認為，當一國人口增長(cháng)率降低后，會(huì )在一個(gè)特定時(shí)段內形成少兒撫養比與老年撫養比都比較低的情況，這時(shí)，該國人口分布呈“中間大，兩頭小”的結構，這種結構將帶來(lái)勞動(dòng)力豐富、儲蓄和投資增長(cháng)快的有利結果，人們稱(chēng)這段時(shí)期為“人口機會(huì )窗口”或“人口紅利”。
近些年，連續出版的《世界發(fā)展報告》和《世界人口狀況》都不同程度地提到了“人口紅利”理論，認為人口負擔輕有利于經(jīng)濟發(fā)展，因為它可能帶來(lái)三個(gè)機遇：一是勞動(dòng)力供給充分，價(jià)格低廉，如果就業(yè)充分，就能創(chuàng )造出較多的社會(huì )財富；二是由于勞動(dòng)力人口年齡結構比較輕，使得儲蓄率較高，如果資本市場(chǎng)健全，能將儲蓄轉化為投資，能加速經(jīng)濟增長(cháng)；三是由于人口老齡化高峰沒(méi)有到來(lái)，所以社會(huì )保障支出負擔輕，財富積累速度快。
中國改革開(kāi)放以來(lái)的高速增長(cháng)確實(shí)是受“人口紅利”之惠。統計數據顯示，1982年～2000年，中國被撫養人口與勞動(dòng)年齡人口的比率下降對人均GDP增長(cháng)的貢獻達到26.8%，即，有25%以上人均GDP的增長(cháng)靠人口年齡結構優(yōu)勢獲得。這就是通常所說(shuō)的“人口紅利”對經(jīng)濟的促進(jìn)作用。但是，這種有利局面不可能長(cháng)期維持，據測算，中國人口總量2030年到達最高點(diǎn)，為14.06億；勞動(dòng)人口在2020年左右達到頂點(diǎn)，為9.23億；而勞動(dòng)年齡人口增長(cháng)率，現在已經(jīng)開(kāi)始下降，并將一直下降到2013年，勞動(dòng)人口數量可能在2013年從增長(cháng)變?yōu)榉�定，然后逐漸下降，“人口紅利”即將枯竭。
中國“人口紅利”期即將結束，這是一個(gè)令人信服的預測，但該結果是否意味著(zhù)中國經(jīng)濟快速增長(cháng)期的結束，或出現更為嚴重的后果，中國經(jīng)濟重回貧困陷阱？我認為，這兩種結果出現的可能性不大。理由是：
首先，全球人口變動(dòng)的趨勢表明，人口再生產(chǎn)由“高出生率、高死亡率、低自然增長(cháng)率”模式經(jīng)由“高出生率、低死亡率、高自然增長(cháng)率”的過(guò)渡，逐步演變成為“低出生率、低死亡率、低自然增長(cháng)率”模式。發(fā)展中國家大多處在第二階段，發(fā)達國家均處在第三階段(中國也已在第三階段)。但我們觀(guān)察到的結果是，沒(méi)有哪個(gè)國家因人口模式發(fā)展到第三階段而出現經(jīng)濟停滯或返貧。
通過(guò)觀(guān)察發(fā)達國家經(jīng)濟發(fā)展歷史，我們發(fā)現其人均產(chǎn)量增長(cháng)分為明顯的兩個(gè)階段：在人均資本存量處于較低水平的階段，隨著(zhù)人均資本的增加，人均產(chǎn)值也呈加速增長(cháng)之勢，具有規模收益遞增的特征，被經(jīng)濟學(xué)界看成起飛階段。但加速經(jīng)濟增長(cháng)并不是永遠持續的，而是當人均資本存量達到某一水平時(shí)，隨著(zhù)人均資本存量的進(jìn)一步增加，人均產(chǎn)出將呈遞減的增長(cháng)趨勢，其后就是遵循新古典增長(cháng)的足跡。在不同的經(jīng)濟發(fā)展階段，發(fā)達國家經(jīng)濟增長(cháng)方式也發(fā)生了重大變化：一是經(jīng)濟增長(cháng)的動(dòng)力表現為“要素積累——集約管理——知識創(chuàng )新”的演化路徑；二是主導的產(chǎn)業(yè)結構經(jīng)歷了“農業(yè)——工業(yè)——服務(wù)業(yè)”的變化過(guò)程；三是技術(shù)進(jìn)步對經(jīng)濟增長(cháng)的作用越來(lái)越大，當前其生產(chǎn)效率提高對經(jīng)濟增長(cháng)的貢獻達70%～80%。
由于歷史和國情的原因，新中國從“低價(jià)工業(yè)化”道路走到今天，經(jīng)濟增長(cháng)依靠高投入(包括資金、資源、人力)來(lái)實(shí)現�，F代經(jīng)濟增長(cháng)理論表明，經(jīng)濟增長(cháng)的源泉不僅來(lái)自生產(chǎn)要素(資源、勞動(dòng)和資本)投入的增加，而且依賴(lài)于生產(chǎn)效率的提高。所以，單純依靠資源優(yōu)勢進(jìn)行粗放式的高速增長(cháng)并不是可以長(cháng)期維持的，目前，中國正是到了需要轉變經(jīng)濟增長(cháng)方式的時(shí)期，未來(lái)我們經(jīng)濟增長(cháng)的源泉應當從依靠良好的人口結構(即“人口紅利”)轉為以技術(shù)創(chuàng )新能力為主。這種轉變實(shí)現了，經(jīng)濟快速增長(cháng)同樣可行。
再有，發(fā)達國家的經(jīng)驗和經(jīng)濟學(xué)理論表明，人力資本的積累水平會(huì )隨著(zhù)人口增速降低而提高，而人力資本又是促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)的重要因素。故，在轉變增長(cháng)方式、創(chuàng )造新的增長(cháng)源泉時(shí)，應著(zhù)力提高人力資本水平。從勞動(dòng)年齡人口構成看，中國“人口紅利”的“大頭”在農村。據統計，2005年我國人口總數為13.06億，其中農民占57.01%；據2000年第五次人口普查數據顯示，“農民工”占二、三產(chǎn)業(yè)就業(yè)人口的比重高達46.5%。但農村勞動(dòng)力普遍素質(zhì)低，人力資本未得到有效開(kāi)發(fā)。2003年中國首次公布的“中國教育與人力資源問(wèn)題報告”顯示，農村勞動(dòng)人口人均受教育年限為7.33年，而城市是10.20年。在專(zhuān)業(yè)技能培訓上，農村勞動(dòng)力更是缺乏。所以，中國目前的人力資本積累水平偏低，加快人力資本積累進(jìn)程應是未來(lái)中國勞動(dòng)力資源開(kāi)發(fā)的重點(diǎn)。
由此可知，中國“人口紅利”期的結束并不預示著(zhù)經(jīng)濟增長(cháng)將失去動(dòng)力，更不應使中國經(jīng)濟倒退，它只是意味著(zhù)中國經(jīng)濟增長(cháng)動(dòng)力的更換和增長(cháng)機制的轉型，而這些事情我們正在著(zhù)手去做。我相信中國經(jīng)濟的美好未來(lái)不會(huì )因“人口紅利”期的結束而消失，貧困的中國不會(huì )重現。(劉霞輝）
