會(huì )議一開(kāi)始，毛澤東就借用湖南省委提出的“成績(jì)偉大、問(wèn)題不少、前途光明”三句話(huà)作為會(huì )議的指導思想。當時(shí)，與會(huì )者對于如何評價(jià)總路線(xiàn)、“大躍進(jìn)”、人民公社“三面紅旗”，有很大分歧。毛澤東說(shuō)，“大躍進(jìn)”、人民公社運動(dòng)中發(fā)生的問(wèn)題，從鄭州會(huì )議到現在己經(jīng)初步解決了。從全局來(lái)說(shuō)，是九個(gè)指頭和一個(gè)指頭的問(wèn)題。劉少奇提出，成績(jì)要講夠，缺點(diǎn)要講透。有一些同志認為“大躍進(jìn)”的成績(jì)應該肯定，但是存在的缺點(diǎn)、錯誤和帶來(lái)的后果，比想象的要嚴重得多，應該認真總結經(jīng)驗教訓，承認指導思想有失誤，采取措施切實(shí)糾正。也有一些同志不愿多講缺點(diǎn)和教訓，還有意無(wú)意地壓制別人揭露問(wèn)題、提意見(jiàn)。隨著(zhù)討論的不斷深入，批評“三面紅旗”的意見(jiàn)越來(lái)越多。特別是7月16日毛澤東以《彭德懷同志的意見(jiàn)書(shū)》為題，批印了彭德懷的那封信以后，堅持還是否定“三面紅旗”的分歧更加鮮明突出，基本贊成彭德懷《意見(jiàn)書(shū)》觀(guān)點(diǎn)的占多數。這期間，李銳也曾問(wèn)周恩來(lái)對彭德懷的《意見(jiàn)書(shū)》的看法，周恩來(lái)說(shuō)“那沒(méi)有什么吧”。

　　7月8日。周恩來(lái)召集小會(huì )，商談會(huì )議討論的哪些問(wèn)題需要形成文件。到會(huì )同志一致認為會(huì )議討論的問(wèn)題，許多尚不成熟，可以形成文件的不多，并建議會(huì )議盡早結束。10日，毛澤東指定我、胡喬木、陳伯達、吳冷西、田家英5人組成小組，負責為這次會(huì )議討論的問(wèn)題起草一個(gè)《記錄》。13日。毛澤東提出5人小組增加陸定一、譚震林、陶魯笳、李銳、曾希圣、周小舟6人，擴大為11人小組，限2日內寫(xiě)出初稿，14日夜印好送給他。遵照這一指示。起草小組立即開(kāi)會(huì )，給“秀才”們分題目，分頭起草，由胡喬木抓總，我負責組織聯(lián)系。當天午夜，各位“秀才”交卷，隨即付印。14日凌晨印出清樣，各小組全天逐條逐句邊討論、邊修改，14日夜如期印出一稿分送毛澤東、中央常委和各組同志人手一份。15日各小組全天都在開(kāi)會(huì )討論《記錄》。那幾天，時(shí)間抓得很緊，真是分秒必爭，大有會(huì )議即將結束之勢。

　　7月15日，就在各組討論《記錄》的同時(shí)，毛澤東提出要北京再來(lái)一些人，參加最后幾天的會(huì )議。16日，毛澤東批印彭德懷《意見(jiàn)書(shū)》的同時(shí)，又提出改變廬山會(huì )議分組辦法。具體地說(shuō)，就是北京來(lái)的同志要調一下組。比如你原來(lái)分在華東組，那么從明天起就不再參加華東組的會(huì )議了，換到別的組去。毛澤東說(shuō)：“這樣做，見(jiàn)聞將廣博多了，可能大有益處�！�

　　各組對《記錄》的意見(jiàn)，大多集中在“關(guān)于形勢和任務(wù)”部分。實(shí)際上就是如何評價(jià)“三面紅旗”問(wèn)題。盡管前一段對“三面紅旗”的批評意見(jiàn)很多，后來(lái)對彭德懷的《意見(jiàn)書(shū)》也是多數表示贊成，但是在最后形成正式文件時(shí)，就要字斟句酌了。有人說(shuō)《記錄》對“大躍進(jìn)”所取得的偉大成績(jì)和豐富經(jīng)驗表述得不夠充分，而對存在的問(wèn)題寫(xiě)得過(guò)于具體，會(huì )給群眾潑冷水；有人說(shuō)《記錄》對缺點(diǎn)看得過(guò)重，是一個(gè)泄氣文件。7月23日以后，有人干脆指責《記錄》和《意見(jiàn)書(shū)》“唱的是一個(gè)調”。這表明，當時(shí)雖然許多同志看到了急于求成的指導思想給社會(huì )主義建設事業(yè)帶來(lái)的危害，要糾“左”；但另一方面，自己頭腦里求速成的急躁情緒并未得到克服。在這種情況下，廬山會(huì )議糾“左”的初衷，注定無(wú)法實(shí)現。