然而，辛亥革命的勝利果實(shí)很快被袁世凱竊取。毛澤東倍感失望，決定退出新軍，繼續讀書(shū)，以探索新的思想。

　　毛澤東開(kāi)始關(guān)注報紙上的招生廣告，在專(zhuān)業(yè)的選擇上舉棋不定。他一連投考了幾個(gè)實(shí)業(yè)、警察、法政、商業(yè)等專(zhuān)門(mén)學(xué)校，都不滿(mǎn)意。1912年春，毛澤東以第一名的成績(jì)考取湖南全省高等中學(xué)校（第二年改為第一中學(xué)）。經(jīng)歷了辛亥革命的風(fēng)云變幻，青年毛澤東愈發(fā)感到讀書(shū)的重要，所以學(xué)習起來(lái)也就更加自覺(jué)、刻苦。一位國文教員很欣賞他的文才，見(jiàn)他喜歡讀課外書(shū)，便借給他一部《御批通鑒輯攬》，這是自上古到明代共一百一十六卷的中國歷代編年史。我們很難想像，這個(gè)十九歲的剛剛從閉塞的農村走出來(lái)的、剛剛睜眼看世界的青年，以一種什么樣的毅力和境界讀完了這套浩如煙海的歷史巨著(zhù)，而且還寫(xiě)下了不乏真知灼見(jiàn)的體會(huì )性文章�，F在有幸留存下來(lái)的《商鞅徙木立信論》，也許是毛澤東諸多文字中能找到的第一篇文章。這篇文章全文僅六百字，老師的批語(yǔ)卻有一百五十字，不僅文字精煉、極具文采，更為重要的是立論和觀(guān)點(diǎn)非常突出。如文章劈頭就說(shuō)：“吾讀史至商鞅徙木立信一事，而嘆吾國國民之愚也，而嘆執政者之煞費苦心也，而嘆數千年來(lái)民智之不開(kāi)、淪亡之慘也�！庇纱丝梢�(jiàn)，這時(shí)毛澤東的思想已經(jīng)又達到了一個(gè)新水平，也反映了他政治意識的逐漸成熟。

　　毛澤東在這所學(xué)校也是只讀了半年，因為他覺(jué)得這種學(xué)校的校規太刻板，令人窒息，而且學(xué)校所開(kāi)的課程也實(shí)在有限，遠不能使他滿(mǎn)足，所以他決定退學(xué)。

　　毛澤東對他認定的事情，是敢于采取哪怕是驚世駭俗的行動(dòng)的。1912年7月暑假前，毛澤東不顧老師、同學(xué)的勸阻，毅然決然地離開(kāi)了省立一中。他覺(jué)得上這個(gè)學(xué)校還不如自學(xué)好，就給自己定了一個(gè)龐大的自學(xué)計劃，每天從寄住地長(cháng)沙新安巷的湘鄉會(huì )館，步行三里路到瀏陽(yáng)門(mén)外定王臺的湖南省立圖書(shū)館自學(xué)。

　　從這時(shí)起，毛澤東風(fēng)雨無(wú)阻，每天圖書(shū)館一開(kāi)門(mén)，他就進(jìn)去，中午吃?xún)蓧K米糕，直到關(guān)門(mén)才離開(kāi)。事情果然如毛澤東所愿，在他自學(xué)的這又一個(gè)半年里，他按照自己想法和計劃，學(xué)到了很多，思想再次得到升華。在這里，他讀了許多社會(huì )科學(xué)和人文類(lèi)的書(shū)籍，包括世界歷史和地理教材，近代啟蒙思想家、科學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家盧梭、斯賓塞、孟德斯鳩、亞當?斯密、達爾文和約翰?穆勒的著(zhù)作。他第一次看到了世界地圖，站在那兒懷著(zhù)極大的興趣研究了它。這時(shí)的毛澤東開(kāi)始真正體會(huì )到了人類(lèi)的知識寶庫有多么大，世界有多么大。毛澤東自學(xué)的這段經(jīng)歷，對他人生的影響極大，影響到青年毛澤東后來(lái)思想發(fā)展的方向。這其中，毛澤東的一個(gè)重大轉變就是他開(kāi)始把目光投向世界，在思想層面上，他開(kāi)始擺脫資產(chǎn)階級改良主義而上升到資產(chǎn)階級民主主義。

　　就在毛澤東按照自己的意愿遨游在知識的海洋里，并深感“極有價(jià)值”的時(shí)候，遠在家鄉的父親得知兒子在長(cháng)沙“無(wú)所事事”，拒絕繼續資助毛澤東。毛澤東居住的湘鄉會(huì )館也被占了，住進(jìn)了一些被遣散的湘鄉籍士兵，經(jīng)常滋事打架，無(wú)法再住下去了。

　　毛澤東決定重回學(xué)校，繼續求學(xué)。

　　一個(gè)“五年半”：毛澤東博覽群書(shū)，指點(diǎn)江山，激揚文字