假怕核彈“老齡”，真怕實(shí)驗室“下崗”
如果可靠替代核彈的好處還只是紙上談兵，不能得到確認，制造和使用它的后果卻是十分駭人，布什政府積極推動(dòng)可靠替代核彈的動(dòng)機顯得十分可疑。特爾本說(shuō)，在她所聽(tīng)到的解釋中，一個(gè)比較實(shí)在的論點(diǎn)是，可靠替代核彈項目能增進(jìn)美國核武實(shí)驗室已然衰弱的能力。
“許多曾經(jīng)參與核試爆的科學(xué)家正在衰老當中，核武實(shí)驗室有能力逐漸喪失的危險�？煽刻娲藦楉椖炕蛟S能保持住核武工業(yè)的迅速反應，以應對國家安全面臨挑戰時(shí)突然增高的核武需求�！碧貭柋菊f(shuō)道，“可靠替代核彈計劃的出臺可說(shuō)是同核武實(shí)驗室的活躍程度直接相關(guān)，但它對美國的核軍備能力來(lái)說(shuō)是不是必要，是人們在審慎思考的一個(gè)重要課題�！�
反對銷(xiāo)毀核彈的聲音除了來(lái)自國防部的平民領(lǐng)導人之外，主要還是來(lái)自于掌管美國8大核實(shí)驗室的能源部核軍工管理局。15年來(lái)，美國境內的核武制造基礎設施多半遭到拆除的命運，碩果僅存的核武設施也轉移營(yíng)運重心到拆卸多余的核彈，或是維修現有核彈以延長(cháng)其壽命，這也是核武器儲備管理(Stockpile stewardship)項目的主要工作。核武器儲備管理計劃集合了能源部底下包括洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)、桑迪亞(Sandia)和勞倫斯利物莫(Lawrence Livermore)等國家實(shí)驗室，雇傭了約27500名員工，每年花費動(dòng)輒在數十億美元間。
冷戰結束后，在老布什政府的大力促進(jìn)下，國家級核武實(shí)驗室的地位頓時(shí)銳減，功能縮小到核導彈零件--而非核心钚原料--的維護和改良，尼爾遜表示，他們非常擔憂(yōu)萬(wàn)一核武器儲備管理項目終止，實(shí)驗室將面臨“下崗”的窘境。小布什上任后，危機意識高漲的能源部先是在2005年推出了核鉆地彈項目(the Robust Nuclear Earth Penetrator)。此項目雖然得到國會(huì )3660萬(wàn)美元的撥款，也獲得當時(shí)國防部長(cháng)拉姆斯菲爾德的支持，但是在初期研究結果不佳的情況下無(wú)疾而終。不死心的能源部接著(zhù)拋出為核武庫大換血的計劃。爭論至今，在軍備控制社會(huì )的大力反彈下，可靠替代導彈計劃恐怕也將在國會(huì )山遭遇強大阻力。
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