中新網(wǎng)2月19日電 華盛頓消息：美國國家航空航天局(NASA)星期二公布了其“軌道太空飛機”的基本標準。這一新型飛機將自2010年起替換航天飛機。
這一新型飛機的主要任務(wù)將是向國際空間站接送宇航員。它還將是國際空間站的緊急撤離器。目前的緊急撤離任務(wù)是由俄羅斯太空船擔任的。
太空飛機將由傳統的火箭發(fā)射升空，其運送貨物的能力將很有限。與因“哥倫比亞號”爆炸事件后停飛的航天飛機相同，太空飛機返回地球后能像普通飛機一樣著(zhù)陸。
航空航天局副局長(cháng)格雷格里說(shuō)：“軌道太空飛機系統將使我們能更靈活、安全和有效地向軌道接送宇航員，它還能承擔營(yíng)救宇航員和向國際空間站提供后勤保障的職責。如果能達到這些基本要求，對目前使用的航天飛機的能力將是重要的補充�！�
太空飛機的一項顯著(zhù)功能是其營(yíng)救能力，即從國際空間站撤出宇航員的能力。NASA的一份文件顯示，該飛機在軌道上有較好的機動(dòng)性。與俄羅斯的太空船相比，這一新型飛機將大大降低宇航員喪生太空的危險。
太空飛機因運載量小，所以比現有航天飛機外型要小巧。它的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是其準備升空的時(shí)間較短�，F有航天飛機的升空準備時(shí)間至少要3-4個(gè)月。
太空飛機是NASA計劃發(fā)展的第二代航天飛機。NASA計劃在今后五年中投入48億美元進(jìn)行研發(fā)，預計太空飛機的任務(wù)將于2003年底完成，2006可投入生產(chǎn)，2010年即可升空。(春風(fēng))
