中新網(wǎng)3月13日電 據人民網(wǎng)消息，美國“哥倫比亞”號航天飛機事故委員會(huì )專(zhuān)家提出，起飛時(shí)遭遇強風(fēng)、發(fā)射前臨時(shí)更換火箭助推器、以及“年齡太大”，都可能是造成這艘“功勛宇航器”解體的根本原因。在“哥倫比亞”號起飛62秒鐘后，突然遭遇到異常猛烈的大風(fēng)吹襲，這有可能導致其左側機身發(fā)生“內傷”，為日后墜毀埋下了禍根，此后僅僅20秒鐘，從機身下部主燃料箱上脫落的泡沫絕緣材料就擊中了左側機翼前端，造成直接“外傷”。專(zhuān)家認為，這些損傷對一個(gè)使用10年的航天飛機來(lái)說(shuō)可能不算什么，但是對“哥倫比亞”號這樣21歲高齡的“老機”則是致命的。
調查委員會(huì )指出，有關(guān)方面正在研究美國航空航天局(NASA)是否在“機體老化”問(wèn)題上重視不夠，以致最終釀成本次悲劇。目前，有關(guān)“哥倫比亞”號失事的直接原因基本確定：超高溫空氣從機體表面縫隙入侵隔熱瓦下部四處亂竄，最終造成航天飛機在返航途中解體墜毀，七名宇航員喪生。據介紹，飛機起飛一分鐘后，遭遇的風(fēng)力強度已經(jīng)接近NASA允許的極限。專(zhuān)家因此認為，原本已開(kāi)始出現老化的機翼因遭受如此強風(fēng)吹襲，才在外界異物的撞擊下顯得“弱不禁風(fēng)”，從而出現破損，為返航途中的超高溫空氣入侵形成了“方便的后門(mén)”。
此外，去年8月，原本和“哥倫比亞”號主燃料箱正常配套的火箭助推火箭被拆卸下來(lái)，并安裝到另外一艘即將起飛的航天飛機上使用。直到當年11月，NASA才重新為“哥倫比亞”號安裝了新的助推火箭，可能就在這“不必要”的一拆一裝過(guò)程中，有關(guān)人員的操作對燃料箱的表面材料形成傷害，結果造成絕緣材料脫落擊中航天飛機左翼。此外，由于“年事已高”，哥倫比亞號的左翼前端的超強碳纖維隔熱板下面可能發(fā)生“缺損現象”。過(guò)去10年中，其他航天飛機的類(lèi)似部位也能遭受不同損傷，其中包括外力(小隕石)撞擊、刮傷、密封不嚴等險情。
調查委員會(huì )指出，目前必須搞清楚的是：NASA是否對包括“哥倫比亞”號在內得美國航天飛機上述容易受損的部位及時(shí)進(jìn)行了檢查和更換。據介紹，“哥倫比亞”號首次升空是在1981年，為美國使用時(shí)間最長(cháng)的航天飛機。在事故發(fā)生后進(jìn)行的地面風(fēng)洞試驗發(fā)現，“哥倫比亞”號在最后時(shí)刻發(fā)生的翻滾飛行現象，就是左翼前端保護層丟失造成的。專(zhuān)家估計，當時(shí)至少有5塊U形隔熱板脫落才會(huì )產(chǎn)生如此強大拉力。目前，搜索人員已經(jīng)發(fā)現了超過(guò)2。8萬(wàn)塊“哥倫比亞”號殘骸，并將其送到肯尼迪航天中心接受分析調查。據悉，這些東西不過(guò)是“哥倫比亞”號龐大機身的19%罷了。(高軼軍)
