中新網(wǎng)8月8日電作為一種獨特的紀念，繞太陽(yáng)運行、軌道位于火星和木星之間的7顆小行星，6日正式以美國“哥倫比亞”號航天飛機7名遇難宇航員的姓名命名。
北京青年報今日報道，今年2月1日，“哥倫比亞”號在返航途中解體墜毀，美國宇航員赫斯本德、馬庫、安德森、布朗、喬娜、克拉克以及以色列人拉蒙不幸遇難。之后，美國宇航局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗室向國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )提議,用宇航員們的名字命名小行星。
美宇航局在一份公報中介紹說(shuō)，噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的提議已經(jīng)獲得了批準，有關(guān)命名在8月6日正式公布。這7顆小行星直徑在5公里到7公里之間，是由當時(shí)美國帕洛馬爾天文臺的女天文學(xué)家埃莉諾·海林于2001年7月19日至21日間首次發(fā)現的。
小行星中保留了太陽(yáng)系形成初期的殘余物，對于研究太陽(yáng)系起源有重要價(jià)值。據科學(xué)家們估計，太陽(yáng)系中可能有小行星數百萬(wàn)顆。自1801年人類(lèi)發(fā)現第一顆小行星“谷神星”以來(lái)，人們觀(guān)測到的小行星已超過(guò)10萬(wàn)顆。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗室近地小行星監測計劃首席科學(xué)家巴姆貝里說(shuō)，小行星已有幾十億年的歷史，而且還將繼續存在數十億年，他希望千百年后人們在仰望太空時(shí)找到這7個(gè)“天上的哨兵”，記起“哥倫比亞”號宇航員所作出的犧牲。(毛磊)
