10月13日，中國足球隊將在客場(chǎng)與科威特隊爭奪世界杯外圍賽亞洲八強資格。雖然甩開(kāi)了同組的中國香港隊和馬來(lái)西亞隊，科威特隊積分緊隨中國隊之后，3分的差距使其存有出線(xiàn)之機，但是，中科兩隊實(shí)力并非半斤八兩。臨戰的緊張空氣從何而來(lái)？
中國隊在近兩屆世界杯外圍賽初戰階段沒(méi)有遇到過(guò)強勁的對手，說(shuō)不上懸念，一邊倒的比賽甚至不值得關(guān)注。以基本實(shí)力而論，科威特隊的確是這些年外圍賽小組賽中最強的對手。不過(guò)，跟中國隊相比，還是有高下之分。最近10年中，雙方交手5次，科威特隊尚無(wú)勝績(jì)。兩個(gè)月前，中國隊在亞洲杯賽上獲得亞軍，科威特隊連小組出線(xiàn)都沒(méi)能實(shí)現。與西亞勁旅兩伊相比，科威特隊只是二流水平。
之所以顯得劍拔弩張，一是客觀(guān)上科威特隊晉級的希望一息尚存；二是由于中超聯(lián)賽近期麻煩多多，中國隊陣容不整，球員的注意力難以集中，心理和競技狀態(tài)欠佳。積分領(lǐng)先的中國隊原本可以乘勢完成難度不大的小組賽，現在變得必須謹慎作戰，以防不測。
在分別與中國香港隊和馬來(lái)西亞隊的3輪交鋒中，中科兩隊都以不失一球保持全勝，科威特隊的進(jìn)球數比中國隊還多兩個(gè)�？墒�，雙方面對面的較量，中國隊在主場(chǎng)以1∶0小勝，當時(shí)科威特隊幾乎沒(méi)有找到任何回擊的機會(huì )。這表明科威特隊雖具備較強的攻擊能力，而中國隊的防守更高一籌。
最后兩輪，中國隊只要不失球，就能將積分優(yōu)勢保持到底，穩獲出線(xiàn)。于是，集訓伊始，主教練哈恩是否重點(diǎn)演練防守，就成了天天被傳媒抓住不放的話(huà)題。直到最終敲定赴科的隊員名單后，各種預測仍然圍繞一個(gè)“防”字做文章，主要原因在于后防中堅鄭智被禁賽，李瑋峰傷患初愈，此次出征補充的杜威、張永海狀態(tài)和經(jīng)驗還難讓人放心。
哈恩絕不可能用死磨求得平局。聰明的辦法是盡可能控制中場(chǎng)，始終把握主動(dòng)有利的場(chǎng)面，即使進(jìn)攻不成，也不至讓對手有可乘之機。這是一支成熟球隊在大賽中的慣用做法。倘能如此，足令科威特隊既欲進(jìn)不得，又不能不顧忌后防。且看哈恩怎樣用好用活邵佳一、肇俊哲、李明、楊璞、孫繼海、徐亮等前衛球員，這也是日后能否統領(lǐng)中國隊在亞洲大賽中有更大成就的關(guān)鍵。(人民日報 汪大昭）
