歐洲航天局15日表示，“惠更斯”號探測器攜帶的6部測量?jì)x器在14日穿越土衛六大氣層過(guò)程中工作出色，傳回了大量測量數據，其價(jià)值和影響將在今后幾年內逐步顯現出來(lái)。
在歐航局位于德國達姆施塔特的操控中心的新聞發(fā)布會(huì )上，歐航局科學(xué)項目負責人戴維·索思伍德說(shuō)，“惠更斯”號上的6部測量?jì)x器沒(méi)有出現差錯，初步的結果足以令人折服和贊嘆。他表示，今后幾年，科學(xué)家們將對收集到的數據進(jìn)行研究和分析。
索思伍德說(shuō)，唯一的缺憾是，由于兩個(gè)傳輸信道中有一個(gè)發(fā)生了故障，導致風(fēng)速測量數據以及大約350張照片丟失。有人猜測，信道故障是因為在數據傳輸中扮演中繼站角色的美國“卡西尼”號飛船程序編寫(xiě)發(fā)生錯誤。索思伍德排除了這一猜測。他表示，歐航局對發(fā)生的一切承擔責任。不過(guò)，根據全球各地的18臺射電望遠鏡接收到的“惠更斯”號發(fā)出的信號，科學(xué)家們有望恢復90%的風(fēng)速測量數據。
美國亞利桑那大學(xué)月球和地球實(shí)驗室專(zhuān)家馬蒂·托馬斯科說(shuō)，科學(xué)家們曾推測土衛六表面是由液態(tài)甲烷組成的湖泊河流以及大大小小的冰塊構成的，現在根據接收到的數據和照片可以證明這一點(diǎn)。另外，在土衛六零下180攝氏度左右的低溫下，存在大量有機化合物。正是這些有機物和特殊的環(huán)境，土衛六才被科學(xué)家們列為研究對象。這一環(huán)境與地球大約40億年前剛形成不久時(shí)的狀況相似。有科學(xué)家認為，土衛六上可能存在生命或者有形成生命的可能。托馬斯科最后表示，照片分析還需要幾星期時(shí)間，然后科學(xué)家們才能得出結論。
除了照片和天氣數據，“惠更斯”號還傳來(lái)了土衛六大氣層的聲音信號。歐航局科學(xué)家馬爾切洛·富爾基尼奧尼在會(huì )上播放了一個(gè)音頻，它是由“惠更斯”號穿越土衛六大氣層過(guò)程中進(jìn)行的雷達測量轉換而來(lái)的。隨著(zhù)“惠更斯”號距離土衛六表面越來(lái)越近，雷達信號也變得越來(lái)越迅疾而尖銳。在今后幾個(gè)月，科學(xué)家們還將繼續對數據進(jìn)行破譯工作。
“惠更斯”號配有6臺測量?jì)x器，可以對土衛六的壓力、溫度、風(fēng)速、大氣成分等進(jìn)行分析測量�！盎莞埂碧柺�1997年10月由“卡西尼”號飛船攜帶發(fā)射升空的，經(jīng)過(guò)7年約35億公里的飛行后進(jìn)入土星軌道，并于去年12月25日同飛船分離。歐洲航天局于1月14日操控其登陸土衛六并最終獲得了成功。(來(lái)源：新華網(wǎng) 記者劉向)
