中新網(wǎng)2月23日電 由“卡西尼-惠更斯”探測器發(fā)回的數據表明，土星的“泰坦”衛星———土衛六，是一個(gè)擁有生命潛力的星球，但在其年輕時(shí)期就遭遇過(guò)冰凍。
科技日報報道，在華盛頓召開(kāi)的美國科學(xué)促進(jìn)會(huì )年會(huì )上，負責監測“泰坦”表面的國際小組成員夏威夷大學(xué)的歐文說(shuō)：“土衛六是太陽(yáng)系中‘永遠長(cháng)不大的小孩’�！蓖列l六零下180攝氏度的溫度使其無(wú)法像地球一樣發(fā)生導致生命演化的化學(xué)反應。他說(shuō)：“那里有構成地球的所有元素，但所有的水被凍成固體，上面沒(méi)有氧，冰似乎形成‘泰坦’的基礎。在某些冰凍的“火山”上，“火山口”噴出的是冰，而不是熔巖�！睔W文稱(chēng)：“繞土衛六旋轉的卡西尼飛行器探測顯示，土衛六有類(lèi)似地球火山特征的溝渠，它們可能是被蠕動(dòng)的冰沖出的，而不是由熔巖造成的。雖然土衛六上存在冰火山的證據尚不充分，但它是解釋該天體顯示特征的主導理論�！睔W文還說(shuō)：“我們不期待在土衛六上發(fā)現生命，因為它太冷了。但我們期待發(fā)現原始的‘冰激凌’，這種復雜的化學(xué)物可能是生命的先兆�！�
“卡西尼-惠更斯”探測器是1997年發(fā)射的，去年到達土星軌道。由歐空局研發(fā)和控制的“惠更斯”登陸器，今年初登上土衛六。早期的觀(guān)測表明，土衛六被冰凍的甲烷所覆蓋。歐文說(shuō)：“惠更斯明顯落在了甲烷形成的‘泥漿’中，登陸器的熱量產(chǎn)生了甲烷氣云，使其上的儀器能很快地進(jìn)行分析和鑒別。研究人員曾認為，土衛六上存在甲烷陣雨和甲烷霧，但實(shí)際上，土衛六的寒冷和大氣壓使甲烷保持固態(tài)�！�
噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的馬特森在會(huì )上說(shuō)：“冰火山的概念仍然是理論上的，但它對土衛六所觀(guān)測到的一些特征提供了一種最好的解釋�！�
在本屆科促會(huì )上，科學(xué)家也報告了“勇氣號”和“機遇號”火星車(chē)所取得的進(jìn)展。負責火星車(chē)探測任務(wù)的主要科學(xué)家之一、康乃爾大學(xué)的斯庫耶斯說(shuō)：“‘勇氣號’上的太陽(yáng)能電池板粘上了紅色塵埃，因此減少了太陽(yáng)能發(fā)電量。而“機遇號”上的太陽(yáng)能電池板則十分清潔�！坝職馓枴闭綔y一個(gè)火星山的北側。向地球發(fā)回的圖像表明，那里存在一層明亮的物質(zhì)，可能是一種硫酸鹽�！被鹦擒�(chē)也拍到一些巖石碎片照片。研究人員確信，它是一種同硫酸鎂粘在一起的玄武巖，形成玄武巖的過(guò)程可能發(fā)生在水池中。早期研究表明，在火星上曾有大量的水流動(dòng)，但現在火星的表面十分干燥。(張孟軍)
