中新社南京四月四日電題：麒麟是鄭和下西洋牽回北京的嗎？
中新社記者韓勝寶
永樂(lè )十三年(一四一五)，東非麻林國(今坦桑尼亞基爾瓦基西瓦尼)因鄭和使團的來(lái)訪(fǎng)，遣使牽著(zhù)一只麒麟即長(cháng)頸鹿來(lái)到北京向永樂(lè )帝進(jìn)獻。著(zhù)名鄭和研究專(zhuān)家鄭一鈞稱(chēng)，此事在當時(shí)被認為是鄭和下西洋的一大政績(jì)，體現了明初對海外諸國外交方針已初步實(shí)現的重大事件，受到了朝野和民間的廣泛稱(chēng)頌，迎接麒麟的儀式盛況空前。
鄭一鈞介紹說(shuō)，麒麟在非洲只是尋常動(dòng)物，在中國卻千載難逢，且中國視麒麟為瑞獸，賦予神秘色彩，據說(shuō)只有太平盛世才會(huì )出現。更何況這麒麟是當時(shí)視為位于“際天極地”之遠方國家麻林所獻，是明王朝聲威與德望遠被四海的象征，所以，當麻林國使者來(lái)獻麒麟之際，整個(gè)明朝宮廷都轟動(dòng)了。朝廷官員們對于非洲貢使游行展示的珍奇動(dòng)物，“莫不引領(lǐng)快睹，頓足駭鄂，以為希世之罕聞，中國所未見(jiàn)”。
鄭一鈞描述說(shuō)，在麻林國使者進(jìn)京那天，明成祖朱棣親往奉天門(mén)主持歡迎儀式，文武群臣競相祝賀：“陛下圣德廣大，被及遠夷”。詔翰林學(xué)士沈度寫(xiě)了一篇《瑞應麒麟頌》，并將此文以工筆小楷抄在圖上，又命宮廷畫(huà)師畫(huà)下麒麟圖像。六百年過(guò)去了，這幅《明人畫(huà)麒麟圖》仍然完好地收藏在臺北故宮博物院的畫(huà)庫中，為所貢麒麟留下最真實(shí)的記錄。大臣夏元吉撰寫(xiě)了一篇《麒麟賦》，文中描繪道：“豐骨神異，靈毛瑩潔，霞明龍首，去擁鳳臆。星眸眩兮昆耀，龜文燦兮煜熠。牛尾拂兮生風(fēng)，麇身動(dòng)兮散雪，蹴馬啼兮香塵接腕，聳肉角兮玉山貫額�！�
麻林貢麒麟所受到的重視，難免在中國朝野和民眾中激起一陣“麒麟熱”。鄭一鈞考證，鄭和的船隊除多次到東非諸國訪(fǎng)問(wèn)，促使各國前來(lái)貢獻麒麟外，更不遺余力地自行搜購。鄭和第五次出使回程時(shí)，忽魯謨斯(今伊朗荷姆茲)的使者也牽來(lái)了麒麟。永樂(lè )十九年(一四二一)，鄭和六下西洋，這次外國未貢獻麒麟，但從阿丹(今亞丁)買(mǎi)到一只，于翌年帶回中國。宣德六年(一四三一)，鄭和的第七次下西洋，再次買(mǎi)回一只麒麟。
鄭一鈞認為，獻麒麟是中非傳統友誼最好的見(jiàn)證。從麒麟可以看到中國與非洲諸國間的傳統友誼源遠流長(cháng)，鄭和下西洋把中國與非洲各國間的傳統友誼發(fā)展到一個(gè)新的階段。麻林等國遣使來(lái)中國貢獻麒麟，是鄭和下西洋所取得的一個(gè)重大成就，顯示出鄭和使團首次對東非沿岸國家所進(jìn)行的訪(fǎng)問(wèn)取得了圓滿(mǎn)的成功。其時(shí)正值永樂(lè )朝鼎盛時(shí)期，鄭和使團對東非諸國的成功訪(fǎng)問(wèn)，成為明朝盛世在海外關(guān)系上取得重大進(jìn)展的一個(gè)重要標志。(完)
