從一九八三年至今，隨著(zhù)阿南惟茂先后出任日本駐華使館參贊、公使到現在的特命全權大使，阿南史代也在北京長(cháng)期居住了十多個(gè)年頭。作為歷史學(xué)者，她不失時(shí)機地對其最感興趣的北京寺廟古跡、古村落和佛教文化進(jìn)行了完整又仔細的考察。阿南史代笑著(zhù)說(shuō)：“也是生得逢時(shí)。七六年我第一次來(lái)到北京時(shí)，外國人只能去頤和園等五個(gè)地方觀(guān)光。八十年代后隨著(zhù)改革開(kāi)放，中國大多數地方均向外國人開(kāi)放了。所以，我也有機會(huì )利用過(guò)去收集到的北京舊地圖為坐標，一一尋訪(fǎng)散落于京城各處的寺廟古跡。我首先發(fā)現并確認了北京作為都城地位始于遼金時(shí)代，其間歷代統治者都十分重視佛教，這也形成了京城古寺廟特別多的濃厚歷史色彩�！�
這些年來(lái)，阿南史代的足跡遍及了北京的大街小巷乃至偏僻鄉村，她先后探訪(fǎng)考證的佛教廟宇圣地就達四百多處。她發(fā)現大多數廟宇已成為遺跡，甚至連斷壁殘垣都不復存在，昔日暮鼓晨鐘都成為了歷史追憶，但唯有眾多古樹(shù)被保留下來(lái)。她以歷史學(xué)家的敏銳和獨特視角開(kāi)始以古樹(shù)為標識挖掘歷史的深度。阿南史代說(shuō)：“只要古樹(shù)還在，說(shuō)明歷史還活著(zhù)�！毙鲁霭娴摹秾ぴL(fǎng)北京的古跡》一書(shū)，就是阿南史代從自然古樹(shù)、雄石、寶水為“切入點(diǎn)”，展示北京獨特人文史跡的創(chuàng )造性研究成果，不要說(shuō)是外國人，就連中國歷史學(xué)者至今為止尚無(wú)一人進(jìn)行過(guò)如此成功的研究。從“古樹(shù)活的歷史”中，從“石頭歷史的回聲”里，在“滋養萬(wàn)物的水源”前，你可以感受到阿南史代對中國歷史文化的永恒夢(mèng)想與傾情追求。許多讀者在給阿南史代的信中表達了對她的敬意：在您這本圖文并茂的著(zhù)作中，我們找到了心里的老北京，發(fā)現了年輕的北京，還有值得思索的未來(lái)北京。
阿南史代的公公阿南惟畿是日本陸軍大將，在第二次世界大戰中歷任各野戰軍司令，一九四五年四月?lián)侮戃姶蟪�。同年八月十四日日本宣布無(wú)條件投降后，阿南惟畿于次日凌晨在陸軍大臣官邸剖腹自殺。阿南史代的婆婆卻是一位虔誠的佛教徒。飽受動(dòng)亂之苦的她以堅忍不拔的毅力和勤勞，將八個(gè)孩子哺育成人，其中包括將排行最小的阿南惟茂送進(jìn)日本最高學(xué)府東京大學(xué)深造。在阿南一家所有孩子全部自立后，原來(lái)一直在家修行的她正式在長(cháng)野出家了。目前這位比丘尼老人已經(jīng)有了自己的寺廟。
談到婆婆比丘尼，阿南史代立刻充滿(mǎn)著(zhù)對其無(wú)比的尊敬和敬仰。她說(shuō)，當初她嫁到日本時(shí)，因丈夫很忙，她就一直跟婆婆住在一起。婆婆常常手把手地教她做日本飯，細心講解日本文化和禮儀。她還常常跟著(zhù)婆婆到奈良的藥師寺去念佛，接觸了大量的佛經(jīng)等，從而對佛教產(chǎn)生了更強烈的興趣。阿南史代說(shuō)：“記得當初我日語(yǔ)不好，因此常常和婆婆用漢字進(jìn)行交流和溝通。婆婆的經(jīng)歷和修行，也是我花了二十年時(shí)間完成重走日本圓仁法師入唐求法之路的精神動(dòng)力�！�
