中新網(wǎng)7月3日電 美國宇航局計劃在太平洋時(shí)間7月3日深夜(北京時(shí)間7月4日下午)進(jìn)行的“深度撞擊”已進(jìn)入倒計時(shí)階段，實(shí)驗室的科學(xué)家和工程師已為“撞擊”來(lái)臨的一刻做好了準備。
據聯(lián)合早報網(wǎng)站消息，“深度撞擊”項目首席科學(xué)家邁克爾·赫恩說(shuō)：“深度撞擊”彗星探測器在6月23日進(jìn)行了一次軌道調整，正向它的最終目標——坦普爾1號彗星急速飛去。項目主管里克·格蘭米爾說(shuō)，參與項目的科學(xué)家和工程師都“狀態(tài)不錯”。
按計劃，探測器在7月2日下午進(jìn)行最后一次軌道調整，然后就釋放撞擊器。預計，撞擊器將在太平洋時(shí)間7月3日深夜11點(diǎn)左右(北京時(shí)間7月4日下午1時(shí)52分)，以每小時(shí)3.7萬(wàn)公里的速度“轟”上坦普爾1號的彗核，造成彗核表面的冰雪、塵埃等濺起，好比在太空中放出一個(gè)大“焰火”。
不過(guò)科學(xué)家說(shuō)，肉眼是無(wú)法看到這個(gè)距地球1.3億公里以上的大“焰火”的。只有西半球的某些地區在空氣能見(jiàn)度好的情況下，人們可以通過(guò)高倍望遠鏡看到“深度撞擊”。
“深度撞擊”是美宇航局探測太陽(yáng)系的“發(fā)現”計劃中的一個(gè)項目�？茖W(xué)家設想通過(guò)撞擊坦普爾1號彗星的彗核，使其內部物質(zhì)暴露出來(lái)供研究。他們認為，彗核中含有太陽(yáng)系初生時(shí)遺留的物質(zhì)。
今年1月12日發(fā)射的“深度撞擊”探測器至今已飛行了4億公里以上。它由兩個(gè)部分組成：一是飛行器，大小相當于一輛兩廂轎車(chē)，實(shí)際上就是一艘飛船；二是外部由銅合金加固的撞擊器，重約400公斤，大小接近一臺家用冰箱。在靠近坦普爾1號的彗核時(shí)，飛行器將撞擊器彈射出去，而自身在近8000公里旁的安全位置觀(guān)測撞擊的過(guò)程。
