美國對中國新能源產(chǎn)業(yè)的調查，背后有深刻的政治經(jīng)濟背景。首先是奧巴馬迫于選舉壓力的必然之舉。2010年美國中期選舉臨近，民主黨選情低迷，媒體關(guān)于共和黨將至少贏(yíng)得眾議院控制權的報道鋪天蓋地，奧巴馬面臨極大的選舉壓力。作為民主黨的重要支持者，USW不僅決定美國境內70多萬(wàn)會(huì )員的選票投向，還常與勞聯(lián)—產(chǎn)聯(lián)協(xié)調立場(chǎng)，展現1150萬(wàn)選民的政治力量，在制造業(yè)集中的俄亥俄、密歇根、印第安那、賓夕法尼亞等州具有強大影響。據美國“政治響應中心”統計，2008年大選期間，USW對民主黨國會(huì )議員的競選捐贈達150萬(wàn)美元，共有近百名議員受益。更重要的是，USW通過(guò)其支持的北卡羅來(lái)納州民主黨參議員愛(ài)德華茲，力挺奧巴馬，成為奧巴馬贏(yíng)得民主黨初選及大選的重要因素�？梢哉f(shuō)，USW的支持，是民主黨在此次中期選舉中守住傳統議席的關(guān)鍵。

　　其次是出于爭奪新一輪經(jīng)濟發(fā)展制高點(diǎn)的需要。奧巴馬上臺后，致力于實(shí)現美國的“工業(yè)再造”，并將應對氣候變化和發(fā)展新能源作為徹底走出危機、重振經(jīng)濟實(shí)力的重中之重。通過(guò)大規模的經(jīng)濟刺激計劃，美國對包括風(fēng)能、太陽(yáng)能、智能電網(wǎng)、電動(dòng)汽車(chē)等新能源產(chǎn)業(yè)給予巨額補助。但與此同時(shí)，包括中國、日本和歐盟在內的世界各大經(jīng)濟體，都通過(guò)政策扶持這一戰略性新興產(chǎn)業(yè)。面對中國在該領(lǐng)域的異軍突起和激烈競爭，美國訴諸貿易手段打壓對手，也在意料之中。

　　再次是國內要求開(kāi)發(fā)稀土資源的利益集團的推動(dòng)。稀土是新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展必需的戰略性資源。美國的稀土蘊藏量雖占全球的15%以上，但由于環(huán)保和開(kāi)采成本等原因已停止生產(chǎn)，所需稀土97%依賴(lài)從中國進(jìn)口。由于中國限制稀土的過(guò)度開(kāi)采和廉價(jià)出口，國際稀土價(jià)格高漲。美國鉬公司積極游說(shuō)政府，謀求國會(huì )撥款，希望重新啟動(dòng)國內芒廷帕斯礦的開(kāi)采，國會(huì )、國防部和其他利益集團也正研討建立穩定的稀土供應體系的方案。美國政府發(fā)起對中國新能源產(chǎn)業(yè)的調查，在要求中國放松稀土出口的同時(shí)，也有敦促?lài)鴷?huì )盡早進(jìn)行稀土立法，推動(dòng)美國稀土產(chǎn)業(yè)的開(kāi)采、研發(fā)和生產(chǎn)的背景。