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從50年代起，馬季(1934～2006)就在廣播里逗人們笑；80年代，又在電視里逗人們笑。他還發(fā)明了小品，參予設計了頭幾屆的春節聯(lián)歡晚會(huì )語(yǔ)言類(lèi)節目�；貞浧鹚�，人們應該微笑。
在相聲界，馬季承前啟后的地位無(wú)可撼動(dòng)。無(wú)論是北京、天津，還是東北，相聲門(mén)中人對他心悅誠服。
有些爭議聲來(lái)自部分相聲愛(ài)好者：關(guān)于由他開(kāi)創(chuàng )的歌頌型相聲，把相聲推向電視的功過(guò)，與師傅侯寶林的關(guān)系，以及“馬家軍”在相聲衰落中的責任。
不管怎樣，馬季是新社會(huì )的人，他說(shuō)了50年的新相聲，是新相聲的一代宗師。他的個(gè)人榮辱，也都關(guān)于這個(gè)時(shí)代。
★ 本刊記者/曹紅蓓
2006年12月20日，72歲的馬季因心臟驟停猝然離世。12月24日，上萬(wàn)群眾涌入八寶山公墓送別馬季�，F場(chǎng)的警力明顯不足，在排隊等候進(jìn)入告別廳的三四個(gè)小時(shí)內，人群近十次發(fā)生大規模涌動(dòng)，險些釀成事故。
一個(gè)淡出舞臺10多年的笑星，身后還有這樣火爆的人緣，恐怕是很多人沒(méi)有想到的。那些到場(chǎng)的人里面，有人是送親師，有人是送朋友，有人是在送別那些由笑聲記錄的日子。
“為什么要你來(lái)？ 就是要你去發(fā)展新相聲”
1934年，馬季落生于北京一個(gè)商人之家，家境普通。馬季的日子并不好過(guò)。還在上小學(xué)的時(shí)候，馬季就賣(mài)冰核貼補家用。因為和常連安的親戚是同學(xué)，年幼的馬季每每胳膊底下夾著(zhù)冰核籃子，到老常家開(kāi)的啟明茶社蹭免費的相聲聽(tīng)，聽(tīng)到高興處能從椅子上樂(lè )得掉下地來(lái)。
到13歲時(shí)，學(xué)業(yè)終于無(wú)法維繼，馬季被送到上海宏德織造廠(chǎng)當學(xué)徒。每天早早起來(lái)倒馬桶、伺候師傅，做最低賤的活兒。如此三年。解放后，織造廠(chǎng)散伙，馬季回到北京。1953年，馬季憑借還不錯的文化基礎，考上新華書(shū)店華北發(fā)行所，成為工人階級的一員。和所有“生在舊社會(huì )，長(cháng)在紅旗下”的人們一樣，馬季充滿(mǎn)了新生的喜悅。
在上海當學(xué)徒時(shí)，馬季沒(méi)斷了在收音機里聽(tīng)相聲，并從學(xué)說(shuō)方言中延續兒時(shí)的樂(lè )趣。1955年，馬季參加了劉寶瑞、郭全寶親自授課的工人業(yè)余藝術(shù)團。
上點(diǎn)年紀的曲藝愛(ài)好者都還記得1956年的全國職工匯演，那一年的匯演相當轟動(dòng)，出了幾個(gè)曲藝人才，其中，最搶眼的是馬季。匯演結束后，這幾個(gè)人遭到各文藝團體的哄搶?zhuān)H有點(diǎn)2005年超女的意思。
煤礦文工團在馬季爭奪戰中占得先手，但最終被大師云集的中國廣播說(shuō)唱團奪愛(ài)。起初，馬季雖然喜歡相聲，但并不想當專(zhuān)業(yè)的相聲演員，他更想去搞電影。團里派老藝術(shù)家跟他推心置腹地談。劉寶瑞對他說(shuō)：“小子，你說(shuō)相聲有出息，演電影出息不了�！眻F里的領(lǐng)導則明確告訴他：“為什么要你來(lái)？就是要你去發(fā)展新相聲，不是靠你去說(shuō)傳統相聲�！瘪R季的老同事趙連甲對記者說(shuō)：“50年代人的信仰，就是聽(tīng)黨的話(huà)，跟黨走。馬季在新華書(shū)店就是黨員、先進(jìn)工作者。黨把發(fā)展相聲的任務(wù)交給他，他就認定了這是他的命�！绷硗�，在中國廣播說(shuō)唱團的歷史上，為廣播電視服務(wù)，是非常鐵的一條原則，“原來(lái)就考慮，寫(xiě)什么符合廣播的需要，后來(lái)考慮寫(xiě)什么符合電視的需要�！痹谒磥�(lái)，馬季日后率先將相聲推向電視再自然不過(guò)。
雖然后來(lái)的人們對所謂50年代人的“思想境界”看法頗有不同，但馬季創(chuàng )作的作品，格局之大，視野之寬闊，不能不說(shuō)得益于一個(gè)相對高的“思想起點(diǎn)”。相聲評論人章樂(lè )天對本刊說(shuō)：“馬季最好的作品都是將矛頭指向一個(gè)現象、一個(gè)面，而不是傳統相聲中最常見(jiàn)的一甲一乙站在那兒自嘲或互嘲。譬如他的巔峰之作，諷刺公章旅行的《多層飯店》，將一個(gè)群像展現出來(lái)，里面每個(gè)人都是打著(zhù)官腔，那么夸張又那么逼真，情節太可愛(ài)了�！�
馬季22歲進(jìn)說(shuō)唱團，即擔任團支部書(shū)記，政治上要求進(jìn)步。當時(shí)單位里每?jì)扇齻�(gè)月進(jìn)行一次時(shí)事考核，每回都是馬季得第一名。幾十年來(lái)，馬季每天都要躺在床上把《參考消息》看完才睡覺(jué)。80年代馬季有個(gè)流行的小段子叫《新地理圖》，里邊把好多的世界地名串起來(lái)，什么排隊上廁所是“倫敦”，桌上放著(zhù)一個(gè)“巴黎”等。那個(gè)相聲是他一晚上寫(xiě)出來(lái)的，但相關(guān)的知識是攢了幾十年的。馬季常把創(chuàng )作題材指向社會(huì )上發(fā)生的最新動(dòng)向，他的很多相聲里也留下了鮮明的時(shí)代烙印。
馬季首創(chuàng )了歌頌型相聲，一些人認為這是藝術(shù)對政治的妥協(xié)。馬季的徒弟笑林告訴記者，不管別人怎樣議論，馬季曾在私下明確表示，他對歌頌型相聲“終身不悔”。對人們的議論，趙連甲為馬季抱不平，“你只看他寫(xiě)《登山英雄贊》，你知道他曾跟勞模張富貴一起生活勞動(dòng)了半年多嗎？他們睡一個(gè)炕頭，他知道張富貴穿多大號的鞋。他還寫(xiě)過(guò)一個(gè)段子《地瓜黑斑病》，那是什么樣的題材，誰(shuí)閑著(zhù)沒(méi)事會(huì )去寫(xiě)地瓜��！因為他長(cháng)期在山東文登體驗生活，他知道地瓜是當地農民的主食，地瓜生了病，農民就要斷糧。他能把地瓜寫(xiě)成藝術(shù)品，那是因為他愛(ài)那些靠地瓜活著(zhù)的人！”
“馬季對幽默的理解十分獨到，寫(xiě)歌頌體而讓人笑，足見(jiàn)他的功力�！毕嗦曉u論人章樂(lè )天說(shuō)：“他的歌頌體富于韻律，你聽(tīng)那時(shí)的現場(chǎng)錄音，連觀(guān)眾的樂(lè )都是有節奏的。像《游擊小英雄》，什么地方應當談?wù)�，什么地方應當助興，哪里插入一首歌，編排綿密，鬼斧神工。在嗓音條件一般的情況下，他幾乎開(kāi)掘了語(yǔ)言上的全部潛力。有人老把時(shí)代局限性和藝術(shù)性擰在一起說(shuō)。以前只要缺少一點(diǎn)高大全，就成為白專(zhuān)，現在沾一點(diǎn)革命印記，就打入冷宮，這不是一模一樣的思維模式嗎？現在聽(tīng)那些東西，你可以不笑，但你必須承認它有功夫�！�
“作為新中國培養起來(lái)的藝術(shù)工作者，他身上沒(méi)有曲藝界那些雜七雜八的東西，沒(méi)有江湖習氣，這個(gè)特點(diǎn)在相聲圈里是突出的。但他是非常尊重傳統的�！瘪R季的老友，單弦藝術(shù)家馬增蕙告訴記者。馬季學(xué)習傳統的目的非常明確，那就是返本出新，發(fā)展新相聲。
“傳統相聲他不是不會(huì )，只不過(guò)普通聽(tīng)眾聽(tīng)不出痕跡來(lái)。馬季初出道曾被稱(chēng)小侯寶林，絕非浪得虛名。他的新相聲里，傳統相聲的根子之深，會(huì )讓行家震驚�！薄犊罩行α帧饭澞恐鞒秩舜簌i對記者說(shuō)。
馬季有個(gè)體育題材的段子《3:0》，是從傳統的《數來(lái)寶》借鑒的；《五官爭功》有傳統相聲《六畜興旺》的影子；《新地理圖》之前，傳統有個(gè)老《地理圖》，就是個(gè)貫口活兒，新的和老的最后完全沒(méi)關(guān)系，但借老的出這種新，又讓人出乎意料;《海燕》里，漁家女唱的“一筐一筐又一筐”，那其實(shí)是傳統里“臟活兒”演化來(lái)的，而明著(zhù)的“臟活兒”早作為糟粕被侯寶林大師凈化掉了。
“年輕的時(shí)候馬季除了相聲，也就打個(gè)籃球而已，沒(méi)有其他任何愛(ài)好，也不談戀愛(ài)。每天吃完飯，他就到西單游藝社去聽(tīng)別人說(shuō)相聲。他還經(jīng)常到天津去聽(tīng)，老藝人們都很喜歡他，見(jiàn)了面很親熱，‘馬季來(lái)啦！’然后想聽(tīng)哪段給他演哪段。他在外面抓了東西(素材)，回來(lái)就跟侯寶林、劉寶瑞這些老師們擺，老師給他舉一反三，又打磨一遍�！壁w連甲回憶說(shuō)。
馬增蕙說(shuō)：“那時(shí)候年輕演員都在一個(gè)宿舍樓，住樓上樓下，馬季端著(zhù)臉盆出來(lái)倒水，嘴里總哼哼他學(xué)的那些相聲，單弦也唱。我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)像他這么刻苦用功的。經(jīng)常坐那寫(xiě)到多老晚，寫(xiě)的頸椎、腰都落下毛病�！�
“那個(gè)年代，人們都太專(zhuān)心了。如果那時(shí)候有錢(qián)勾著(zhù)我們，我們可能也受不了�！壁w連甲回憶，馬季1956年進(jìn)說(shuō)唱團，兩三個(gè)月后，就因《王金龍與祝英臺》《打電話(huà)》等作品在全國叫響。到1958年時(shí)，馬季已爆得大名，同時(shí)“作品也是哇哇地出”。六零年到外地演出，侯寶林不在，馬季已經(jīng)可以壓軸了。
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